Дар Древнего короля

Казалось, боль горячей смолой налипла к руке и прожигала её насквозь. Из-за неё к горлу подступала тошнота, и я порадовалась, что не доела ужин.

Данис… Жаль сейчас поздно и нельзя к ней наведаться. В поселении наверняка все готовились ко сну. К тому же в глазах стражей не хотелось выглядеть слабой. Подумаешь… Рука болит. Не такой уж повод, чтобы бежать ночью за помощью. Лучше отправиться в поселение днём, заодно продуктов домой прикупить, а то уже второй день мы с сестрой давились картофелем.

Плотно стиснув зубы, я посмотрела в потолок, но резко вскинулась, когда из приоткрытого окна донёсся хруст ветки.

Про боль я мигом позабыла. Вскочила с кровати, задула свечу и выглянула наружу. Повезло – небо сегодня было чистое, и в лунном свете я заметила, как промелькнула человеческая тень. Кто-то скрылся за стволом старого каштана, а я схватила меч и ворвалась в комнату Эрмы:

– Снаружи кто-то есть, – погасила свечу на тумбе возле кровати и снова выглянула в окно.

– Знаю, – спокойно ответила сестра. – Второй день тут ошивается.

Я удивлённо обернулась:

– И ты молчала?

– Подумала, пока он не подходит, то и волноваться не о чем.

– Он?

– Ага, – послышался шелест простыни и тихий скрип половиц. – Только что наступил на ветку и выругался. Голос мужской.

Сестра тоже подошла к окну и шире отодвинула край занавески, впуская в дом лунный свет.

– Кто бы это мог быть? – задумчиво произнесла Эрма. – Точно не из поселения. Стражи знают о моих способностях и не сунутся так близко, чтобы подсмотреть за тобой, а этот.

..

– Подсмотреть за мной? – ещё больше удивилась я.

– Угу, – усмехнулась сестра. – Он всегда останавливался напротив твоего окна.

Сначала я потеряла дар речи, но потом мозаика из моих воспоминаний сложилась, и я догадливо хмыкнула.

– Знаешь кто это? – удивилась сестра.

– Есть предположение, – процедила я. – Кое-кто очень упрямый и несносный, пообещал, что будет рядом, пока я не соглашусь примкнуть к асигнаторам.

– Змей, – угадала она.

Я не стала отвечать. И так всё очевидно. Только Змей в поселении не знал о способностях Эрмы, и только он мог не побояться выйти ночью, чтобы отправиться к дому ловца.

– Странное поведение для асигнатора, – усомнилась Эрма. – Ты уверена?

– Да.

Сестра задумчиво промычала и, задёрнув штору, вернулась на кровать:

– Если это Змей, то нам нечего бояться.

Она снова зажгла свечу и призадумалась:

– Хотя это необычно для асигнатора. Двигается неосторожно, да и человеку с его статусом глупо подглядывать за ловцами.