Дар Древнего короля

– Нашего мальчика заинтересовала девочка! Это хорошо, а то я начал сомневаться мужик он или…

– Здравствуй, Яр, – перебила я, не желая выслушивать разглагольствования любвеобильного стража.

Но тот лишь ухмыльнулся шире:

– День добрый, похитительница мужских сердец!

– Яр!

– Ладно-ладно, – поднял он ладони. – Понял. Без шуточек.

Яр резко посуровел и тоже глянул на стену:

– Если уж совсем серьёзно, то будь с ним осторожнее. Вроде парень нормальный, но точно с секретами.

Мы все замолчали, а молодой страж, словно почувствовав наши пристальные взгляды, почесал затылок, но, к счастью, не повернулся.

Первым опомнился Яр, когда наше молчание затянулось:

– Там Данис мазь новую оставляла, ты отдал её Рей?

– А-а-а, нет! – спохватился капитан. – Совсем позабыл, зачем шёл… Сейчас, Рей. Я мухой!

Он убежал в хижину, оставив меня с Яром наедине, и пока мы ждали – успела перекинуться с ним парой слов и выяснить кое-что занимательное. Прошлой ночью Змей всё-таки покидал поселение, а ещё он расспрашивал Вэла обо мне и сёстрах.

Это добавило уверенности в том, что именно асигнатор подсматривал за моим домом ночью. Однако не избавило от червячка сомнения, которого подселили в мою душу слова Эрмы.

Ещё Яр вёл себя как-то странно. За своими тревожными мыслями я не сразу это заметила, но страж шутил больше обычного, будто пытался скрыть свою нервозность. На прямой вопрос: всё ли у него хорошо? – Яр только отмахнулся и пожаловался на асигнаторов. Неспокойно ему рядом с ними, оно и понятно.

Я тоже переживала.

Вэл вернулся быстро и отдал мне мазь, приготовленную Данис. Я с радостью её забрала и, распрощавшись с друзьями, тут же намазала руку. Приятная прохлада остудила горячий след от кнута, и он перестал так сильно ныть. Довольно хмыкнув, я закрыла железную баночку с мазью и уже с приподнятым настроением отправилась на рынок.

Преимущество ловцов – мы не нуждались в деньгах. Зачем платить тому, кто до конца жизни привязан к границе – своему посту? Проще обеспечить наше существование на месте и выдавать плату торговцам из казны.

Единственное условие – на списке из купленных продуктов должна стоять печать ловца. Иначе государство отказывалось возмещать затраты.

Сами печати были удобны не только, как предмет оплаты, но и позволяли отслеживать передвижение ловца, ведь ничем, кроме неё, мы не могли себя прокормить. Так что, если кто-то решит сбежать и пообедать за пределами поста, его быстро найдут, объявят дезертиром и казнят.