Дар Древнего короля

Может… Может, я слишком строга с ним?

Вайя много раз говорила: я боюсь привязываться к людям, потому что каждый на границе находится на волоске от смерти. А смерть – это душевная боль и слёзы. Слабость, проще говоря. Поэтому мне всегда было проще оставаться для всех ловцом. Желательно ещё безымянным. Но вдруг я не права?

– Хорошо, – всё-таки согласилась я и забрала у Ригора яблоко.

Помощь мне, на самом деле, не помешает. Нести доверху набитую сумку лишь в одной левой руке – тяжело, так ещё жара близилась, а с ней боль по дороге меня вконец доконает.

Змей раздражённо втянул ноздрями воздух и закатил глаза:

– Я слишком устал, чтобы спорить. Ты, – он указал на Ригора. – Иди на стену и выполняй свои обязанности стража.

– Моё дежурство уже закончилось, – возразил новобранец, а после лучезарно мне улыбнулся: – И Рей позволила ей помочь.

– Если Рей нужна помощь, то я сам помогу. Ради всех Древних не испытывай моё терпение. Исчезни!

От его тона у меня по спине пробежал холодок. Не удивительно, почему Ригор не рискнул спорить и, бросив напоследок Змею презрительный взгляд, а мне «увидимся», послушно ретироваться.

Очень мудро с его стороны. Я бы так же поступила.

Для здоровья опасно пренебрегать прямым приказом асигнатора. Прибьёт ненароком, а в своё оправдание свалит всё на государственную необходимость или, вообще, изменником обзовёт. Самое обидное – все ему поверят.

– О-о-о нет, – поспешила я запихнуть остатки разбросанной по земле провизии. – Вы наверняка очень устали, поэтому не стоит себя утруждать.

Да и мне уже гораздо легче

Я выпрямилась.

– Так что справлюсь сама.

– Сама так сама, – пожал плечами Змей. – Честно говоря, мне плевать, как ты потащишь своё барахло. У меня есть к тебе серьёзный разговор.

Я криво усмехнулась:

– Очередная попытка заманить меня в ряды асигнаторов? Тщетно.

– Ре-э-э-эй, – вымученно протянул Змей. – Ты глупишь и торопишься. Я не принимаю твой ответ.

Я украдкой оглядела асигнатора, который выглядел слишком раздражённым, помятым и осунувшимся в сравнении со вчерашним днём.

Под его раскрасневшимися глазами пролегли тёмные круги, светлые волосы растрепались, а одежда была грязной, будто он всю ночь провёл под каким-нибудь кустом. Похоже, Змей не лгал, когда говорил об усталости. Виной ли тому бессонная ночь?

– Вам не занимать упрямства.

– Настойчивости, а не упрямства, – поправил меня Змей. – Я верю, что поступаю правильно. А ты?

А я предпочла проигнорировать вопрос. Ответ и так ясен.