Дар Древнего короля

Особенно теперь, когда знаю, что граница в опасности.

– И погибнешь.

– Пусть.

– Напрасно…

– Зато рядом с сёстрами!

– И глупо, – отрезал Змей.

Внутри меня всё ощетинилось, и я выпалила быстрее, чем подумала:

– Как и ваша ночная слежка за мной!

– Хм?

Асигнатор замолчал и нахмурился, а я пожалела, что не слышала его мыслей. На мгновение взгляд Змея впился в меня иглами, отчего стало совсем неуютно. Даже немного жутко. И когда я ждала, что он начнёт оправдываться, Змей вдруг отвернулся и продолжил идти.

Это добавило мне подозрений, как и его следующие слова, когда мы почти добрались до моего дома:

– И как же ты заметила слежку?

– Ветка сломалась.

– Вот оно что. Ветка, – усмехнулся Змей. – Очень убедительное доказательство.

– Дар моей сестры – острый слух, так что у неё ещё больше доказательств.

Змей одобрительно кивнул:

– Очень полезный дар. И насколько острый её слух? Мне вот любопытно, она…

Договорить он не успел. Отворилась дверь хижины и на крыльце появилась сестра, которую я тихо предупредила:

– Скоро приду, – и Эрма кивнула.

Она указала на лесную тропинку, а потом на свои уши, намекнув, что даст нам время поговорить наедине. Но я понимала – сестре придётся уйти слишком далеко, чтобы нас не слышать. Так что её жест был скорее для Змея, чем для меня.

Асигнатор выждал, пока Эрма скроется за деревьями, и восхищённо присвистнул:

– Достаточно острый.

Я дёрнула уголком губ, гордая за свою сестру, а Змей развернулся ко мне лицом и серьёзно произнёс:

– Убеди сестёр не ходить на границу.

– Это приказ?

– Нет.

– Тогда они меня не послушают.

– Сделай так, чтобы послушали, – потребовал Змей. – Скажи им правду, если потребуется.

– И какую правду я должна сказать? Вы мне толком ничего не объяснили, лишь намёками закидали. А этого недостаточно, чтобы отговорить сестёр от патруля.

На скулах асигнатора заиграли желваки.

– Согласись к нам присоединиться, и узнаёшь больше.

Я ощутила давление и без намёка на весёлость рассмеялась:

– Ну уж нет.

Не после того, что вы мне рассказали. Если на границе неспокойно, то я ещё больше нужна сёстрам.

– Ты… – вдруг разозлился асигнатор и шагнул мне навстречу.

Но я даже не пошевелилась и смело встретила его стальной взгляд.

– Сейчас ты ранена и бесполезна, – прошипел Змей. – Испорченное звено, из-за которого этот пост неполноценен.

– Да? И почему же так получилось?

Мне не стоило играть с асигнатором, но остановиться я уже не могла.