Дар Древнего короля

Смогу ли я задержать дыхание и плыть под водой?

– Не засыпай! – тряхнула меня Талина и для уверенности снова хлопнула по лицу.

– Больно! – возмутилась я и обиженно на неё посмотрела.

– Это хорошо.

Она криво улыбнулась.

– Значит, что-то да чувствуешь.

Раздался плеск воды, и недалеко от нас показался Змей. Его серая рубаха выбилась из-за пояса и распахнулась, а светлые волосы распустились и прилипли к сильной груди. Тяжело дыша, асигнатор упёрся ладонью о камень у берега и злобно прошипел:

– Идиоты!

Мы с Талиной удивлённо переглянулась.

– Жалкая шайка баранов, – пошагал он к нам, держась за выпирающие камни, и продолжал тихо возмущаться: – Они чуть не убили меня!

Только сейчас я заметила алые дорожки, стекающие по его тыльной стороне ладони и запястью. Змей недовольно поморщился и тряхнул рукой, избавляясь от рубиновых капель, которые тут же подхватил бурный поток реки.

– А ты думал, там тебя кто-то ждал? – упрекнула его Талина.

– Думать им надо, а не мне! В конце концов, они не слепые и меня видели.

– Не узнали, – стуча зубами, промямлила я.-- Ну да, конечно, -- огрызнулся Змей. -- Я же такой незаметный, что мог бы легко слиться с толпой разрушителей.

– Надо было тебе сломать парочке ребят руки – тогда бы они тебя быстро запомнили. И уже наверняка прикончили, – заметила Талина и добавила: – Закончил?

– Да, – нахмурился он.

Я попыталась встать на ноги, чтобы не выглядеть в глазах Змея совсем уж ничтожеством, но поскользнулась и схватилась за траву, выдрав её из рыхлой почвы, которая тут же посыпалась за спиной. Талина подхватила меня под руки и отступила в глубь реки, а я зажмурилась от брызг, когда в воду посыпалась грязь с камнями.

– Эй! – раздался голос оттуда, где мы спустились в реку. – Я нашёл оружие одной женщины… Ничего себе! Да он неподъёмный!

– Смотри, пупок не надорви, – ядовито процедила Талина.

– Кажется, я слышал какие-то звуки! – донеслось совсем рядом, отчего мы мгновенно притихли.

– Они где-то здесь!

– Смотрите внимательнее!

– Быстро сюда, – скомандовал Змей. – Канал небольшой, около шестнадцати футов. Проплывём без проблем…

– Рей не сможет плыть, – прервала его Талина и подтащила меня к тоннелю канала.

Я тяжело сглотнула. Она права, все мои силы уходили лишь на то, чтобы оставаться в сознании.

– У неё нет выбора, – отрезал Змей.