Дар Древнего короля

– И я сам с ней разберусь, а ты полезай первой.

Талина поджала губы и, лишь когда я кивнула, передала меня Змею.

– Я столько сил на тебя потратила, только попробуй помереть, – пригрозила она.

А когда руки асигнатора сомкнулись на моей талии, украдкой бросила на него взгляд, после чего вновь обратилась ко мне:

– А ещё нам с тобой предстоит серьёзный разговор.

Я в замешательстве на неё посмотрела, но сколько бы ни силилась понять смысл её взгляда и слов – так и не смогла. А Змей наш разговор полностью проигнорировал, неотрывно глядя туда, откуда доносились голоса разрушителей.

– Быстрее, – вдруг раздражённо бросил он и удобнее меня перехватил, отчего рубашка под его руками задралась.

Я резко вдохнула, когда горячие ладони коснулись обнажённого живота. Меня словно обожгли и по телу побежали мурашки, пробуждая лёгкую дрожь и чувство смущения. Ещё ни разу… Ни один мужчина так меня не касался. Ригор не в счёт. Он был врагом, и мы с ним дрались, пусть у него и были иные помыслы. А Вэл и Яр лишь иногда обнимали меня за плечи.

– Удачи, – вывел меня из ступора голос Талины.

Она бросила на нас последний взгляд и скрылась под водой. Я проследила за её неясным силуэтом, который исчез в темноте канала, и взволнованно сглотнула.

– Не шевелись, пока мы плывём, – произнёс над моей головой Змей. – Расслабься. Так сэкономишь воздух.

Он развернул меня к себе лицом, а его ладони скользнули на спину, и по телу вновь забегали мурашки.

– Я проведу тебя через канал. Главное – держись за меня, и мы выберемся без проблем.

Я кивнула и задумалась, как бы за него ухватиться, но асигнатор сам подсказал – закинул мои руки себе на плечи и спросил:

– Готова?

– Да, – хрипло ответила я, переплетая пальцы в замок. – И Зер…

– Что? – опустил он на меня свой стальной взгляд.

– Кажется, я потеряла меч.

Змей долго на меня смотрел и молчал, после чего всё-таки произнёс:

– Вдохни поглубже, Рей. Скоро ты увидишься с сестрой.

Стоило ему упомянуть Эльму, как моё сердце пропустило удар, а уголки губ дрогнули. Я сделала глубокий вдох, а когда вода сомкнулась над нашими головами – закрыла глаза, чтобы не видеть, как тусклый свет пожирает тьма тоннеля.

Поначалу всё шло хорошо. Я ощущала, как Змей утягивал нас вперёд по каналу, отталкиваясь о камни, и следила за тем, чтобы оставаться в сознании. Старалась не двигаться, не мешаться и не волноваться, но сердце всё равно колотилось в груди так, будто я бежала, а не «парила» под водой. Совсем скоро горло сдавил спазм.