Ледяная княжна

Пару раз поймала себя на том, что чавкнула с набитым ртом. И почему-то совсем не расстроилась. Дичаю помаленьку. Еще пара дней в лесу, и на «вашу светлость» буду недоуменно вздергивать брови.

Сойка набрал брусничного листа и заварил чай в маленьком котелке. Пили долго. Макая кусочки сахара в светлый травяной чай, старательно дуя на воду и прихлебывая кипяток маленькими глотками.

Морось постепенно прекратилась, просветлело. Голова от еды сделалась тяжелая, захотелось спать, но Отшельник уже нетерпеливо поглядывал по сторонам, и скоро я услышу команду выдвигаться дальше.

— Ваша светлость. — Хасар протянул мне половину печатного пряника. Пряник был старый, каменный на вкус, но я все равно приняла с благодарностью. Вот только с этой «светлостью» надо что-то делать. Уж лучше Айрин, чем каждый раз вспоминать о своем падении от княжны до бродяжки.

— Хасар, давай договоримся, сейчас в лесу и потом наедине ты можешь звать меня по имени.

— Хорошо, — пожал плечами наемник.

— Ваша светлость уверена в своем решении?

— Светлость, Отшельник, осталась в имении. Здесь, — я обвела рукой зелено-желтую сырость, — есть только Айрин. Или ты предпочитаешь представиться, и мы будем выкать друг другу всю оставшуюся дорогу?

Заглянула в голубые глаза.

«Может, хватит меня унижать?» — спросила взглядом.

«Я беспокоюсь, и мне не нравится чужак. Он лишний и может быть опасен», — прочла в его глазах.

«Так дай ему шанс доказать свою честность», — нетерпеливо дернула я плечом и отвернулась.

— Всему свое время и место, Айрин, — глухо ответил Отшельник.

Я разочарованно вздохнула. Не то чтобы очень хотелось узнать, с кем я брожу по лесам, просто воспитание требовало соблюдать приличия и не делить кров и еду с непредставленными тебе людьми.

— Честно, северянин, мне все равно, как ты себя называешь, хоть ослом, — наемник ухмыльнулся, поворошил палкой угли костра, и те взметнулись фонтанчиком золотых искр, — но то, что случилось на дороге.

— А убитые крестьяне тебя не волнуют? — поинтересовался Отшельник. Если он и обиделся на «осла», то не показал виду.

— Когда на меня нападают, я сначала защищаюсь, а потом уже задаю вопросы.

Хасар нравился мне все больше. У наемников простая философия: заказ хорошо, но жизнь лучше.