Ледяная княжна

Я шла, стараясь смотреть на зелень берега и не задумываться о том, во что проваливаются мои ноги и кто скрывается в темной воде. Болотницы живут поодиночке. Лягушки уснули, щуки на людей не нападают, а пиявки вымерзли, должны были вымерзнуть от холода. Потому как единственное, что меня сейчас расстроит еще больше, будет присосавшаяся к ноге пиявка.

Громкий чих эхом разнесся над водой, разбивая тишину болота.

— Айрин, ты придумываешь, — не оборачиваясь, произнес Сойка. — Так быстро охлаждение не действует.

Твой организм вполне способен продержаться в холодной воде без серьезных последствий еще как минимум полчаса.

Да я и пяти минут больше не вынесу! Желание притопить умника пересилило мечту о горячей ванне. У меня зуб на зуб уже не попадает, я ноги с трудом чувствую, а он «придумываешь»!

Обиделась и... чихнула еще раз. Левая нога предательски поехала по дну, я наклонилась набок...

— Айрин, сосредоточься. — Рука Отшельника на плече остановила мое неминуемое падение. — Я понимаю, ты устала.

Мы прошли уже больше половины, осталось чуть-чуть.

Я устала, замерзла, вдобавок болело плечо, намекая на возможное заражение. Сжала зубы, выдохнула и зашагала дальше. Сдохнуть в болоте как-то не входит в мои планы.

Еще через вечность и один миг уровень воды стал понижаться, кое-где под ногами ощущался твердый песок, и я могла уже различить прибрежные заросли во всех подробностях.

Мы дружно ускорили шаг, пробрались через полоску камышей и вышли на берег. Здесь еще ощущалось болото, кочки проминались под нашим весом, но худшее осталось позади.

Чувствую, я надолго запомню процесс смены своего места жительства.

— Айрин, бегом, — раздалось сзади.

Я не поверила ушам.

— Бего-ом, — повторил Отшельник команду и легонько подтолкнул меня в спину.

— Догоняй. — Хасар обошел нас троих и смуглым зайцем ловко заскакал по кочкам.

Сойка проводил его тоскливым взглядом, не выдержал и припустил следом.

А я... У меня штаны прилипли везде, в сапогах хлюпало, рубашка грязная, и вообще, я выгляжу как чучело.

Отвязала плащ, опустила закатанный свитер. И-ех!!! Тех двоих мне точно не догнать, так хоть Отшельника опережу.

Глава 14

НАШИ И НЕ НАШИ

Избушка была крохотной. Одна комната с маленькой печкой, рассохшимся от старости столом, сломанной скамейкой и паутиной на окне, размером больше напоминающего бойницу. В доме витал стойкий запах плесени и заброшенного жилья. Доски опасно скрипели под ногами, но проваливаться не спешили.