Ледяная княжна

— Ваши ставили такие избушки через каждые десять километров, чтобы охрана на границе могла укрыться в них от непогоды, — рассказывал Сойка, возясь с печкой. Печка упрямилась и разгораться не желала. — Эту построили по тому же приказу, но фактически не использовали. Места здесь дикие. Если не знать о переправе на остров, пройти через болота шансов нет.

Я пританцовывала на полу, одновременно пытаясь стащить мокрые штаны. Тело одеревенело от холода и слушалось с трудом. Растянутый на веревке плащ закрывал меня от нескромных глаз, но, честно сказать, я так замерзла, что мысль о демонстрации синюшных ног меня слабо волновала.

И сразу перестали казаться сомнительными рассказы о трудном быте женщин на войне. Еще месяц в полевых условиях, подозреваю, я не то что переодеваться за ширмой смогу, но и без ширмы или даже... При мысли о совместном принятии ванны, например, с Отшельником щеки полыхнули румянцем. Пожалуй, я пока недостаточно военизировалась для подобных вольностей, и приличия еще что-то значат для меня. Пока...

Наконец штаны поддались и соскользнули вниз. Я перевернула сапоги, из них вытекли грязные струйки воды. Подозреваю, внешне я сейчас мало чем отличаюсь от болотницы. Стащила рубашку, надела свитер, шерстяные носки и закуталась в одеяло, изобразив из него юбку.

— Айрин, можно?

— Да, заходи.

Плащ колыхнулся, пропуская Отшельника и ведро с водой. Над водой поднимался восхитительный пар. Я замерла. Неужели?

— Тут родник рядом, и ведро нашлось, — почему-то смутился ледяной, — я решил, ты будешь не против.

Еще как не против! Конечно, ведро не бочка, но привередничать в высшей степени глупо. Тем более когда ради твоего комфорта тратят собственную силу.

— Спасибо! — Поддавшись порыву, я коснулась губами щеки Отшельника и тут же отпрянула.

— Айрин, — ледяной потянулся ко мне, но я отшагнула, оставив между нами ведро. Выразительно взглянула под ноги, Отшельник намек понял, опустил голову. — Когда будешь готова, поговорим.

Плащ скрыл фигуру ледяного, а я осталась стоять в глубокой задумчивости.

Ох, как мне не нравятся подобные фразы. За ними, как правило, следуют одни только неприятности.

Но меня ждала горячая вода, и я легкомысленно выбросила из головы слова Отшельника. Глупо переживать о том, что еще не случилось.

Говорят, настоящие разведчики обходятся стаканом воды для утренних процедур, мне же вполне хватило ведра и чтобы обтереть тело, и голову помыть. Штаны слегка потерла мокрой рукой, а вот рубашки замочила в оставшейся мыльной воде.