Хранитель чаек

– Представляешь, братишка, – мило улыбнулась Ювина, усаживаясь за стол, – у бедной княжны погибла вся семья.

Рандвальд метнул на Джию резкий взгляд.

– Вот как? – осведомился холодно. – И в каких же боях, позвольте узнать?

Все почему-то дружно взглянули на Ларана. Даже Джия.

– Я пообещал Эйду не разглашать королевских тайн, – Ларан пожал плечами, отодвинул стул и сел напротив невесты. – С другой стороны, мы тут все свои. Попросим Медведя рассказать?

– Ну, зачем беспокоить хранителя Медвежьего щита, – пробормотал Рандвальд и тоже опустился рядом с сестрой.

У Джии не было иных вариантов, кроме как сесть напротив него. Рядом с Лараном.

– Рыбки? – невинно поинтересовался герцог.

Она вспомнила мерзопакостное, противоестественное существо, выпрыгнувшее из моря. Содрогнулась.

– А мяса нет?

– Отчего ж? Можно и мяса, – согласился Ларан и положил ей белый от подливки, нежный кусочек.

Джия втянула носом его аромат. На вкус мясо оказалось превосходно. Она облизала пальцы и глянула на соседа:

– М-м, как вкусно! А что это? Курица?

– Камбала, – улыбнулся тот, и глаза его отчего-то заискрились от смеха.

– Давайте ещё положу.

Вдруг Джия заметила, что Ювина смущённо не отрывает взгляд от своей тарелки, а Рандвальд, напротив, насмешливо и недоброжелательно смотрит на княжну в упор.

– Я что-то не то сделала? – шепнула девушка соседу.

– Обычно их едят вилкой, – ответил тот тоже шепотом.

Только тогда Джия увидела, что кроме ложек разных размеров с другой стороны от тарелки лежат ещё и небольшие приспособления, похожие на игрушечные крестьянские вилы.

В некоторых было четыре зубца, в некоторых три, а в других два. Нетрудно было догадаться, что это и есть те самые вилки. Вот только… Как ими есть? И почему они разные?

– Спасибо, я кажется наелась, – Джия отодвинула от себя тарелку.

Да, жизнь в Элэйсдэйре оказалась ещё сложнее, чем она предполагала.

– Забыл всех предупредить, – вдруг хмыкнул Ларан. – Ну ладно вы, гости, можете и не знать, но слуги… Позор на мою голову. Сегодня же пиратский день! У нас в щите вспоминают прадедов.

Столовые приборы запрещены, всё едят руками. Никаких церемоний и никакого этикета. Унесите прочь цивилизацию!

Ювина с изумлением глянула на жениха, Рандвальд поперхнулся.

– Джия, солнышко, – Ларан нежно улыбнулся соседке, – спасибо, что хоть ты помнишь про этот день.

– А как же … суп? – пролепетала Ювина.

– Легко. Наши предки справлялись с этим вот так.

И герцог радостно взял тарелку и выпил бульон через край.