Хранитель чаек

Я рад, что вам понравился мой стол. И моё вино. Клянусь, это было лучшее, что я видел за этот день.

– Как прошёл Совет щитов?

– Отлично. Главное, много достижений. Твой братик теперь Южный щит, можешь гордиться им. Впереди нас ждёт много веселья. Я бросил вызов Элэйсдэйру и, кажется, нас ждёт война.

Ювина побледнела, пошатнувшись.

– Что это значит?

– Это значит, дорогая Ю, – улыбнулся Ларан и бросил бутылку Джие. Девушка поймала и отсалютовала герцогу вином, – что твой братишка потребовал вернуть тебя, а королева поддержала.

Я, как ты понимаешь, отказался.

– Но вы с королевой Леолией друзья, ей нужно объяснить…

– У королей и королев не бывает друзей. Эйд как-то объяснял, да я подзабыл. Каюсь.

– Но ты не можешь воевать с Элэйсдэйром, ты герцог и…

– Уже нет. Морской щит перестал быть щитом королевства. Мы отделились. Мы снова пиратская республика.

Ювина ахнула от ужаса.

– Богиня! Ларан, нет, ты не должен…

Джия глотала вино, чувствуя, как кружится голова. «Это лучшее, что могло произойти! Он теперь не связан клятвой верности, а, значит, его можно уговорить открыть Врата… И не надо будет никого предавать… И можно забрать Айяну и сбежать сюда.

Здесь Гедда не достанет… И Альшарс… Будет грустно без степи… Но… в бездну! Всё в бездну!».

– Я уже сделал это, Ю. Теперь нам с тобой нужно сыграть свадьбу и побыстрее сделать ребёнка. Лучше мальчика, чем девочку, но, в целом, плевать. Займёмся?

Джия подавилась, раскашлялась до слёз. Ювина вспыхнула, глаза её сверкнули гневом.

– Пошли, Джия, – резко отозвалась она. – Герцог не в себе.

Однако Ларан перехватил невесту, останавливая.

– Ю! – Это был очень необычный для Ларана голос: холодный и жёсткий, как клинок. – Ты всегда трезво смотрела на вещи. Морской щит не продержится долго против всего Элэйсдэйра. От силы год. Если Леолии удастся найти помощь у Султаната, то даже меньше. Сыграть свадьбу по законам, к которым ты привыкла, мы не можем. Обитель милосердных дев, уверен, откажет нам в венчании. В пиратской республике венчаний не было.

Пират объявлял свою жену на круге, либо на корабле, если это случалось на корабле. Вряд ли Элэйсдэйр признает такой брак законным. А, значит, у нас с тобой нет выбора. И очень мало времени. Прости, Ю, но завтра наша свадьба. И, если ты не готова, то я просто верну тебя брату. Но это ничего не изменит, кроме того, что ты уже никогда не будешь со мной. Морской республике быть.

– Пошли, Джия, – прошептала Ювина белыми губами.