Враг моего сердца

— Много их? — Елица подошла к Осмылю, который как раз широким шагом проходил мимо.

— Не знаю пока, — бросил тот на ходу. — Но говорят дозорные, что больше, чем обычно. Тебя я здесь оставить не могу. Даже за стенами. Опасно. Успеете уйти через лес — уж не догонят.

— Может, лучше было бы тем, кто со мной приехал, вам помочь? — Елица споткнулась, но воевода поймал её за локоть и наконец чуть приостановился.

— Прости уж, но пятеро кметей не слишком-то помогут, хоть и стоят каждый по два десятка косляков.

Мне тебя надо сберечь, княжна, — Осмыль осторожно погладил её по щеке. — Отец мне твой не простит, хоть и не на этом свете. Да и княжичи…

Он прислушался к голосам воинов и пошёл дальше. Елица мгновение ещё смотрела ему вслед, пока не окликнул её нетерпеливо Брашко. Она вернулась и поднялась в седло. Распахнулись ворота, стражники уставились на Стояна, который тронулся первым, взглядами призывая его шевелиться ещё быстрее, хотя куда уж больше.

Створки захлопнулись сразу, как телега выехала из острога.

Вокруг было тоже суматошно. Но если за стеной вся суета подчинялась приказам воеводы и десятников, не выплёскиваясь в панику, то здесь люди были напуганы так, что не могли, казалось, толком сообразить, что им делать. И хотелось хоть как-то помочь, хоть чем-то уберечь, но в этот миг, когда самой приходилось покидать Лосич, Елица ощущала себя до ужаса бессильной.

Скоро добрались и до Звяницы, где все мужчины уже готовы были каждый встать на защиту своего дома.

Не первый раз они с косляками сталкивались, уж знали, как встречать незваных гостей.

— Сновиду… — Елица нагнала Стояна, а тот лишь едва обернулся на её оклик. — Сновиду заберём… И…

— Всю Звяницу, может, в телегу погрузим и в лесу укроем? — огрызнулся десятник. — Они люди наученные, сами справятся и решат, кого прятать, кого спасать. У них старейшины есть. И воины тоже.

Стоян снова вперился в даль перед собой, чуть подгоняя лошадь.

— Я велю тебе! Забрать Сновиду! — Елица едва удержалась, чтобы не дёрнуть его за рукав.

Но воин только хмыкнул на её, казалось бы, властный тон так, что стало понятно: ни единому слову не подчинится. Подтянулись сзади и другие кмети, прислушиваясь к их разговору.

— Я не тебе служу, княженка, — процедил Стоян. — А Светоярычам. А они мне ясно приказали: тебя хранить и в целости до Лосича и обратно доставить. Потому ты хоть из седла прыгай, а я тебя свяжу и до Велеборска довезу.