Хозяйка Чернолесья

Совсем другое дело - душа. Представьте, на что способны ведьмы, которых предали, когда в их распоряжении целая вечность? А после смерти нам совершенно некуда торопиться, мстить можем долго и со вкусом.

Я вошла в аптеку и с удовольствием втянула носом аромат трав. На стеллажах стояли самые обычные мази, притирки и микстуры. Седая сгорбленная старуха рассчитывала мальчишку, а потому на меня внимания не обращала.

Когда мальчик заплатил и ушёл, ведьма посмотрела на меня в упор.

— Луна сегодня будет красивая, — произнесла она задумчиво.

— И звезды засияют ярче вчерашнего, — ответила я кодовой фразой.

Старуха с удивительной скоростью метнулась к двери и заперла её, а затем перевернула табличку на "закрыто".

— Никак тебя маги искали несколько дней назад? — спросила она, выпрямляясь. Щёлкнула пальцами, чтобы растворить морщины и вернуть свой истинный облик.

Я присвистнула. Сильна! Далеко не каждая ведьма способна сотворить такую личину, что даже другая её не почувствует.

— Они ещё в городе?

— Только главный, — цокнула она языком.

— Остальные ушли, как поняли, что тебя не стало. Об этом весь город узнал: вся вода окрасилась в чёрный. Тяжёлой смертью ты умерла, болезненной.

Я вспомнила свои ощущения от ритуала и вздрогнула. Да, приятно мне не было — факт. А раз вода во всём городе изменила цвет… Что ж? Одной проблемой меньше. Преследования ждать больше не стоит. Королю-самозванцу уже доложили, что Миранда Росси умерла в муках. Да, тело доставить не получилось.

Но тела там как бы и нет. Умертвия уже сожрали.

— А что же главный?

— Пьёт, — она пожала плечами. — Как увидел в фонтане черную воду, так и засел в трактире у Милоца. С того дня не просыхает.

Сердце внезапно сжалось от уже позабытого чувства нежности вперемешку с болью. На секунду возникло желание найти Эдвина и показать, что я жива. Взять за руку, согреть свои вечно прохладные пальцы его теплом. Но секунда прошла. Я укусила себя за щеку и запихнула опасные мысли… Глубоко.

Настолько, что и не подозревала о таких неизведанных глубинах своей чернющей души.

— А местные из-за него попрятались?

— Нет, — незнакомая ведьма качнула головой. — После почерневшей воды, в городе всё молоко скисло, яйца стухли, а железо заржавело. Проклятие на городе. Ждём королевскую ведьму, чтобы проклятие сняла.

Я повеселела. Вот это интересно получилось! Я как бы умерла, но они меня ждут. А я-то уже и здесь!

— Нет проклятия, — успокоила её я.