На острие мезальянса

Совсем неудивительно что я его не признала, видела его в последний раз два года назад, на празднике в честь сбора урожая. Он выглядел более живым и не таким обрюзгшим. Если я не ошиблась, он вёл оживлённую беседу с капитаном Ланкро.

– А где он? В каком наряде пришёл? – тут же оживилась «цветочная» леди, замотав головой в поисках упомянутого мужчины.

– Коричневый камзол с золотым шитьём и маска барсука.

– Барсук? Не очень то благородно, – фыркнула она, но не прекратила искать его взглядом.

– Благородно или нет, зато какая верность геральдике.

Это полностью его цвета, а барсук – хранитель рода.

– Всё то вы помните. Наверное он всё ещё разговаривает с мистером Баверти, ибо я его не вижу.

– Ничего, совсем скоро начнутся танцы и вы сможете как бы невзначай столкнуться с ним, тем самым привлекая внимание и вынуждая пригласить вас на танец, – поспешила успокоить подругу «паучиха».

– Неужели вы думаете, что я способна на такую хитрость? – оскорбилась женщина, поправляя маску.

– Я удивлена, что вы до сих пор этого не сделали.

Хотя при наличии мисс Дариэль, ваши шансы не так высоки. Держу пари, что её карточка полностью заполнена и точно не именем мужа.

– Тут я вынуждена согласиться. Какое бесстыдство! Хоть это и маскарад, но можно было выбрать более скромный наряд?

– А вдруг в лицо не признают, а по груди уж точно никто не ошибётся.

Женщины были так увлечены беседой, что не заметили Анну. Их смех был подобен стеклянной крошке, такой же неприятный и опасный.

Они явно недолюбливали мисс Баверти и в чём-то, их можно было понять. Ведь даже если гувернантка почувствовала зависть, что уж говорить о благородных леди, для которых явление этой особы, настоящая катастрофа.

Мужчины так и липли к красавице и судя по тому, с каким печальным видом её покинул благородный господин в жёлтом костюме. Карточка мисс Баверти и вправду была заполнена.

– Интересно, кто будет открывать бал? – послышался голос той самой сплетницы в маске с розами.

– Насколько я помню, раньше открывали бал двумя парами: мистер Хэлтор вместе с леди Лэнгвертон и покойная Офелия Хэлтор, в паре с братом Эбигейл.

Они уже не первое поколение являются добрыми соседями и данная традиция как по мне, очень даже милая. Интересно, кого пригласит Адам сегодня?

– Кто будет, тот и будет, – рассеянно, ответила ей подруга, – Главное что бы мне достался хотя бы один танец с капитаном, иначе в моём присутствии на этом балу нет никакого смысла.