Золотая долина

Если бы я мог попросить у Рогатого духа что-то, стоя прямо тут, в его обиталище, то попросил бы лишь одно. Я бы сказал ему: «Рогатый дух, хранитель долины! Помоги мне, прошу. Я прошу, чтобы та, которая так дорога моему сердцу, любила так же страстно и нежно, как люблю её я». Вот что бы я попросил.

Аяну вдруг бросило в жар. Уши неистово горели, щёки жгло. Она стояла, замерев, испуганно пытаясь понять, что с ней такое.

– Я знаю, что невозможно заставить кого-то любить, даже если ты могущественный Рогатый дух, – вздохнул Алгар, отводя глаза.

– Мне достаточно, что ты не отталкиваешь меня.

Снулая рыба. Никакая. Вялая, бесчувственная, слепая. Тупая. Бедный Алгар.

– Почему? – вдруг крикнула она. – Почему?

В носу защипало. Она шлёпнула его мокрыми ладонями по груди, и он ошарашенно вытаращил глаза.

– Почему именно я? – она продолжала кричать, и он растерянно вглядывался в её лицо, не понимая. – Я же... чем я тебя привлекаю? Я же вялая и бесчувственная!

Он взял её раскрасневшееся лицо в ладони и обеспокоенно заглянул ей в глаза.

– Ну, я бы так не сказал. Тем более сейчас. – он рассмеялся. – Айи, что случилось? Почему ты плачешь?

– Ничего. Я просто не могу понять, почему ты так хорошо ко мне относишься. Ведь вокруг много девушек, которые... которые...

– Ты хочешь понять, почему именно ты в моём сердце?

– Да! И не понимаю! – она умывалась водой из озера и всхлипывала.

– Ты очень красивая. И милая. И с тобой легко. Но разве любят за что-то? Я могу описать твою внешность, назвать твои привычки или любимую еду, и сказать, что считаю их очаровательными, но разве что-то из этого может покорить сердце? Если ты не любишь человека, разве назовёшь ты его любовь к сыру прелестной привычкой?

Аяна сквозь слёзы улыбнулась, мотая головой.

– Так же и всё остальное. Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них. Любовь возникает, как росток дерева посреди грота — никак не узнать, когда и как это семечко туда попало. Знаешь, я боялся говорить с тобой о том, что я чувствую, потому что думал: «А что, если она станет высмеивать меня или воспользуется моей слабостью».

Но ты не осуждаешь... Я не прошу тебя ни о чём, Айи. Просто оставайся собой и слушай своё сердце. Пойдём, мы тут уже долго. Они подумают, что мы утонули. Готова нырять?

На той стороне их с нетерпением ждали.

– Ну наконец-то! Мы думали, вы там застряли и задохнулись. Коде уже хотел нырнуть за вами. Что там дальше?

– Там грот с купальней поменьше.