Золотая долина

Золотая долина

Ася Иолич

1. Аяна из золотой долины

Тени низких облаков скользили по склонам гор и песчаному пляжу внизу, всё ещё обнажённому отливом. Чайки вдалеке разрезали потоки восходящего воздуха чёрными кончиками острых крыльев, а ветер всё причёсывал прохладными ласковыми пальцами пряди густой травы, которая начинала потихоньку золотиться. Где-то совсем рядом без умолку стрекотал ошалелый осенний кузнечик, а издали ему задорно и бодро вторил ещё один.

Тили смеялась, отчего её маленький нос с россыпью веснушек смешно морщился.

– Представляешь? Пока они там миловались, лисы утащили три головы сыра!

Аяна улыбнулась – история и впрямь была смешная, но мысль о том, что любимое лакомство, да ещё и в таком количестве, досталось какой-то хвостатой бандитке и её подрастающей банде, немного омрачала веселье. Она дожевала лепёшку, отряхнула крошки и поднялась на ноги.

– Пойдём, наберём ещё, чтобы точно хватило.

– Пойдём! – легко согласилась Тили, бодро вскакивая и хватаясь за пустой мешок.

Как и каждый год в середине осени, сегодня они приехали сюда собирать зубовик. Эта неприметная на вид травка с россыпью розоватых крохотных цветочков очень пригождалась, когда зимой кто-то начинал кашлять, а в сочетании с другими травами помогала и от более тяжёлых хворей. Тётка Сола всегда радовалась полным мешкам целебного растения.

А ещё подготовка запасов на зиму была прекрасным предлогом, чтобы вдвоём с Тили улизнуть из дома на целый день, подальше от надоевших повседневных дел и младших братьев с сестрами.

Осень только началась, но день уже заметно сократился, кроны деревьев на склонах долины становились всё более жёлтыми, а приливы – всё более высокими. Срезая под самый корень маленьким блестящим ножичком тонкие серо-зелёные стебли зубовика, Аяна пыталась поймать спиной лучи солнца, как это делают ящерки и домашние коты ясными днями.

Наконец последний мешок наполнился.

– Тили, ну что там у тебя? – окликнула она подругу.

Тили выглянула из-за большого валуна, припылённого влажным зелёным мхом снизу и прогретого теплыми объятиями солнца сверху. Она была очень довольна собой.

– Все мешки полные. Поехали, а то скоро начнёт темнеть! Не люблю ездить вечером вдоль реки, мало ли, речные духи похитят и заберут к себе!

– Духи нас не утащат. Мы честно живём. А они утаскивают до срока только тех, кто обманывает и мешает жить другим, – улыбнулась Аяна. – Тех, кто не прислушивается к другим, не делится знаниями и думает лишь о себе.