Трактирщица

— Одноразовую лицензию пришлось оформлять через старого должника моего покойного супруга. Очень уж очередь большая. 

— У меня на участке целый лес растёт. Если есть желание, приезжайте и рубите. И вообще знаете что? Я напишу прошение королю, чтобы приюту разрешили переехать в Белые сороки. 

— Зачем? — хмуро спросила Доминика. — Нам не выделят денег на новое здание. А купить его я пока не могу. Нам бы это подлатать. 

— Бесо, собери народ в каком-нибудь помещении, — распорядилась я. — Есть идея, но мне нужно, чтобы все были согласны.

 

Мальчишка посмотрел на меня потемневшими глазами, зарылся пятернёй в волосы и тут же убежал выполнять просьбу.

— Я его у тебя заберу после шестнадцати, — задумчиво пробормотала ему вслед, — когда придёт время из приюта уходить. И девчонку. Как её? Динали? 

— Да, ей осенью шестнадцать исполнится, — ответила Каро. — Я хотела её воспитательницей оставить. 

— Воспитательницу наймёшь потом. Пойдём. Нужно обсудить наши совместные перспективы. 

Доминика никогда не была дурой, это я отлично помнила ещё с нашего старого знакомства.

Её родители иногда приезжали к нам, когда была жива мачеха. Виктор всё говорил, что на Доминике женится, но она хотела стать супругой воина. Говорила, мужчина должен уметь защитить свою семью. Только такого она видела рядом. За такого и вышла замуж, но, к сожалению, быстро стала вдовой. 

Вот и сейчас лина Каро смекнула, что, возможно, намечаются перемены к лучшему, и повела меня в гостиную. Комната была разбита на две части: столовая с длинным обеденным столом и мягкая зона, где стоял один большой диван и постелены ковры.

Их Доминика притащила из родительского дома. Проплешину на одном ковре оставила лично я, когда случайно уронила свечу. Вернее, бросила её в Виктора, но теперь это уже не важно. 

Мелкие сидели на диване, а старшие устроились на полу. Девочки подложили подушки, парни по-суровому сидели прямо на коврах. Пришли ещё трое работников, но скромно остались стоять за спинкой дивана.

А лина-управляющая села рядом с малышами. Я же встала напротив всего этого собрания. Подумала и всё-таки села на ковёр, поджав под себя ноги. Их закрывала длинная широкая юбка, так что смущать воображение юношей было нечем. 

— У меня к вам предложение на миллион золотых, — начала я. — Во-первых, для тех, кто меня не знает, представлюсь. Я — лина Хельда Беринская, владелица будущего трактира на окраине королевства. Он расположен далеко отсюда, как вы понимаете.