Трактирщица

— Речь идёт о наличных? 

— Могу распалатиться наличными, могу камнями: рубины, бриллианты, сапфиры. Есть дорогие картины, артефакты и много всего интересного. На ваш выбор. 

—  Лучше деньгами, — открестилась я от ворованных камней и артефактов. — Надеюсь, я могу провести проверку на подлинность монет?

— Обижаете, — преступница натурально надула губы. —  Спросите кого угодно: Паучихе можно верить. К тому же, я слышала, что вы занимаетесь спонсорством сиротского приюта? Значит, такая крупная сумма вам понадобилась не на новое платье, верно? А обворовывать детей не в моих правилах.

Я удивлённо уставилась на собеседницу. Времени прошло не так уж много, а слухи уже расползлись? Впрочем, Кантариус тоже упоминал, что слышал о трактире. Значит, в столице уже все в курсе, чем теперь занимается Хельда Беринская.

— Да, приют действительно есть. Деньги нужны на его развитие, все свои сбережения я уже потратила. Продала украшения, зато дети сыты, одеты, обуты, и у них есть надежда на будущее.

— Трактир на Коротком тракте? — нахмурилась королева преступного мира. — “Медвежий угол”, верно? Недавно один из моих людей ночевал у вас, а вернулся порталом. Голый, весь чешется. Сказал что-то про сумасшедшую трактирщицу и полоумную девицу. 

Я похолодела. Внимательно следила за реакцией Паучихи и считала удары сердца до своего смертного приговора. Хотя внешне, смею надеяться, оставалась равнодушной.

— Ненавижу насильников, — я поправила рукава платья и прямо посмотрела на собеседницу. —  И терпеть приставания к своим воспитанницам не стану. Ему повезло, что я устала и плохо соображала. Повезло, что под руку попалась кусачая крапива, а не острый нож. В ином случае с достоинством вашему человеку пришлось бы попрощаться. 

— Попрощается, — совершенно серьезно пообещала Паучиха, резко поднимаясь на ноги. — Подождите здесь.

Я осталась сидеть у камина, а она развернулась и вышла из комнаты. Из коридора послышалось только три слова: «Найти и наказать».

Вернулась королева местной преступности с объемной дамской сумкой.

— Вот ваши деньги, — она поставила сумку между нами. — Пересчитаете?

— Деньги любят ласковую руку.

Я действительно пересчитала всю сумму, но монет оказалось даже больше, чем должно быть. И я отложила чужое золото в сторону, оставив в сумке только своё.