Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!

Мне, привычной к подобному было все равно, и я бодро зашагала вперед, а вот Его Высочество поднял повыше ворот пальто.

– У вас часто тут так холодно? Вроде бы не Север, а погода такая дрянь! – сказал мужчина, следуя рядом со мной.

Я пожала плечами.

– Я уже не замечаю этого. Для меня так обычная зимняя погода. Но приезжие часто говорят, что у нас не комфортно. Я читала, что за счет особенностей розы ветров здесь частые метели.

– Я подам прошение императору, он включит Драконью слободу в список регионов с суровым климатом.

Я мрачно усмехнулась. Ну да. Сколько ни бился наш староста, а этот статус слободе никто так и не давал. А тут стоило только Его Высочеству Данби случайно заморозить здесь свой нос, как поезд готов тронуться с места!

– Благодарю, это очень великодушно... – отозвалась все же я.

– Далеко нам идти?

– Столовая находится на городской площади. До нее еще нужно пройти несколько домов вперед. Видите, вон там фонарь светится?

На улице было достаточно темно, а фонари встречались редко.

Метель не жалела ни меня, ни Его Высочество, швыряя колючим снегом в лицо. Разговаривать при такой погоде было очень сложно, но Данби, похоже, упражнялся в светской беседе. А, может, хотел просто меня побольше помучить, заставляя ему отвечать?

– Давно вы здесь живете?

Еще один порыв ветра едва не заглушил его голос совсем, и мужчина был вынужден повторить свой вопрос.

– С самого детства.

– И ни разу не выезжали?

– Выезжала. Однажды... – подробности уточнять я не стала.

– Кхира – знакомая фамилия. Кажется, я ее уже где-то слышал.

– Возможно.

– Возможно?

– Мой отец – императорский архивариус, – нехотя признала я.

Когда же он прекратит этот допрос?

– Я видел его однажды... Теперь понятно, почему ваша фамилия показалась знакомой. И все же я удивлен, что встретил вас в этой глуши. В столице у вас было бы больше возможностей... Вероятно, проблема в вашем отце?

– Мы уже пришли, – я кивнула на дверь двухэтажного каменного здания, в котором горели пару окон, там, где у Любуши была кухня.

– Так да или нет? – голос Его Высочества стал более жестким.

Этот разговор не был невинной беседой. Вряд ли вообще обычно Данби был разговорчив. Судя по тому, каким тоном был задан этот вопрос, ответ я должна была дать незамедлительно.

– У меня прекрасные отношения с папой.

– Благодарю за ответ, леди Кхира.