Чужестранка

Внутри башни прятался часовой механизм, но со временем он сломался - и так хитро, что ни один мастер не мог разобраться. Часы угрюмо смотрели на мир из своего окошка и стояли. Я долго разглядывал замершие стрелки. Есть башня, есть механизм, есть украшенные литьём и фигурками часы. Но... они не работают. Их нужно либо чудом ремонтировать, либо менять, и плевать, что вроде бы все детали на месте.

Сейчас эти часы - я.

Невидимкой пройти через отдел не удалось. Меня не было полгода, с корабля я попал на бал, а после увяз в красивой и проблемной эр-хатонке.

К счастью, командиром в отряде был не я, и ответ предстояло держать не мне - но показаться на глаза Кастелю и отцу придётся в любом случае. Как и порадовать ребят байками из долгой миссии.

- Тео! - Айра подлетела ко мне со спины, одним ударом по плечу выбивая дух. Эта крепкая девчонка с развитой мускулатурой была моей частой партнёршей по заданиям в Силвейне. Просто потому, что когда-то мы вдвоём остались изгоями - лорд-неженка и крупная девица, которой женская роль в департаменте - шпионки или разведчицы - не подходила абсолютно.

- Великий Хранитель, тебя не узнать! Слушай, лордик, у тебя плечи стали шире моих! Небось зелья пить начал?!

Шутка была старая и уже не задевала. Даже в двадцать я не отличался хлипким телосложением, но Айра в те годы действительно выглядела крупнее меня.

- Конечно, зелья, Ай! - отозвался невозмутимо, стискивая девушку в объятиях: - Каждый вечер варил, как заправская ведьма! Ты думаешь, почему мы с пиратами справились? Потому что я готовил зелье, а они подкрались со спины!

Секунда - и отдел взорвался смехом.

История о том, как я случайно укокошил главаря пиратской банды поварёшкой, уже вошла в хроники департамента. Я тоже улыбнулся, хотя царапающий спину страх ещё не отпустил окончательно. Тот момент, когда собственное оружие полетело в водную черноту, выбитое главарём пиратов...

Пришлось схватить первое, что попалось под руку.

- Да-а, теперь у кэпа язык не повернётся сказать, что из Тео плохой кок, - поддержал Ланц, - никому не хочется повторить печальную судьбу главаря азорских пиратов!

Под всеобщее веселье я показал Ланцу кулак.

Но уходить расхотелось, и к Кастелю я постучал лишь через полчаса.

"Хонорайнский ужас на крыльях ночи" ходил по кабинету, явно пребывая в раздумьях. Впрочем, в этом был весь Каст. Герцог де Лакруа, глава департамента магбезопастности и первый советник короля Стефана. Выше его по уровню доверия - только семья.

Почётная должность.