Чужестранка

Сумасшедшая ответственность.

- Тебя искал отец, - заявил он, не поворачиваясь в мою сторону, - просил отправить к нему сразу, как объявишься.

Захлопнув дверь, и для верности повернув ключ в замке, я прошествовал к ближайшему креслу.

- Я тоже рад тебя видеть, - отозвался с иронией, - что надо отцу?..

Кастель наконец остановился и сфокусировал взгляд на мне.

- Ты серьёзно?.. Тео, завязывай с детскими обидами, взрослый уже.

- Какие обиды могут быть у отработанного материала?..

Вышло ядовито и вот уж правда по-детски.

Но меня жгло. Не получалось забыть. Не получалось отпустить. Я мысленно умолял его посмотреть на меня, а он отвернулся. Что странного в том, что сейчас я не желаю встречаться с ним?

Кастель промолчал.

- Ваш разлад никому не принесёт пользы, - наконец выдал он, - ты задира, а он - дипломат. Вместе вы могли бы свернуть горы, но предпочли обходить друг друга по кругу. Наследственность не пропьёшь, в этом я согласен с Эстель.

- Каст... - потянул, убирая с глаз отросшую за время миссии шевелюру.

Рыжую, как и у отца. - Помнишь, когда ты вернулся в столицу, ты сказал, что бывших герцогов не бывает. Тоже самое относится и ко мне.

Герцог де Лакруа со вздохом плеснул себе коньяка в хрустальный стакан и неожиданно усмехнулся.

- Охотно верю, Тео. Корабельная кухня явно не твой конёк, - и глава департамента туда же, твою мать! - Но и он не кок. Ты постоянно упускаешь этот факт из виду.

Между нами заклубилась тяжёлая, вязкая тишина.

В детстве я мечтал сбежать к маме.

Я не верил, что она умерла - просто злой и жестокий отец выгнал её. Но мама умная и смелая, она обязательно вернётся за мной!.. Обязательно вернётся! Однажды я имел неосторожность заявить об этом бабушке. Моя прямолинейная родственница расфыркалась и в красках расписала, как невестка пренебрежительно относилась и к беременности, и к ребёнку. Мол, сброшу и сброшу, невелика потеря. Собственно, её любовь к вину и конным прогулкам и стала причиной смерти - сердце не выдержало нагрузок.

Наверное, в день, когда разбилась последняя спасительная иллюзия, детство и закончилось.

- Ладно! - Кастель примирительно поднял вверх руки: - Вы разберётесь, рано или поздно. Но лучше не затягивай с визитом к отцу. Кстати, через неделю состоится королевский турнир - присоединяйся, развеешься!

Турнира мне ещё не хватало.

- С завтрашнего дня я перебираюсь в академию, - ответил, - на год. Беру под кураторство первый курс.

- Академия? - Брови Кастеля взлетели вверх.