Хюльдра и судья

Поразмыслив, он решил, что вернувшись в поместье, навестит её лично.

***

Хюльдра ступила в сумрак помещения и закашлялась: в воздухе висел сладковатый тошнотворный дым. В первый момент она не смогла разглядеть ничего, но затем вспыхнувшие в темноте глаза заметили беспорядок, царящий на длинных деревянных столах. На тех же столах и между ними прямо на полу спали люди. Виндлит на мгновение ощутила холод, пробежавший между лопаток: неужели он? Нет, что за чушь, всё дело в винном дурмане...

Она брезгливо переступала через тела, морща чувствительный нос: пахло кислым, в ноздри забивался запах застарелого пота и перегара.

На мгновение девушка усомнилась в своих способностях - может сила обманула её? Но, хюльдра ни разу не ошибалась, всегда безошибочно находя родную кровь. Брату эта редкая способность была недоступна.

На втором этаже она вошла в приоткрытую дверь. Он сидел на табурете, спиной к ней, держа королевскую осанку.

- Соскучилась, сестра? – произнес мужчина глубоким голосом.

Хюльдра щелкнула пальцами, на столе вспыхнула свеча.

Орманг недовольно сощурил глаза. Он в свете не нуждался.

Виндлит подошла к кровати, где спала оголенная девица. Лицо её закрывали волнистые рыжие волосы, казавшиеся красными в неровном свете свечного пламени. Хюльдра мысленно потянулась к девушке.

- У нее много повреждений. Всё играешь, Орманг?

Брат сверкнул змеиными глазами.

- Я ей заплатил. Человеческая шлюха согласилась. Но оказалась слишком слабой. Потеряла сознание.

Виндлит откинула одеяло и вздрогнула: тело несчастной было покрыто порезами и кровоподтеками.

- Кто дал тебе право? – хюльдра пребывала в бешенстве. – Ты совсем не изменился!

- Если тебе жаль её, я не против, чтобы ты поработала с ней, – милостиво произнес Орманг.

- Ты ходишь по лезвию ножа, брат, - сквозь сжатые зубы произнесла хюльдра. – Если Мать об этом узнает…

- Но ведь ты не выдашь меня? – вкрадчиво произнес Орманг.

Хюльдра зло поджала губы. Брат знал, что она ни за что не хотела бы обрушить гнев Матери на него.

Верил, что предел её терпения далеко.

- Только если ты пообещаешь прекратить.

Орманг промолчал. Он никогда не унизится до обещаний, Виндлит это знала.

- Чем здесь пахнет? – хюльдра сморщилась.

- Рататна. Трава из южных земель. Единственное, что позволяет мне забыться. – Он поднял с пола и поставил на стол диковинный сосуд с изогнутым горлышком, вдохнул зловонный дым через плетеную трубку. Через мгновение медленно выдохнул.