Хюльдра и судья

До судьи доходили слухи, что купец в узком кругу подвыпивших друзей не гнушался прямо заявлять, что совет ему нужен для получения налоговых преференций. В подобном отношении не было ничего особенного. Высказывание вполне соответствовало гнилой натуре Паттенса. Купец вел свое дело грязно, пытаясь обмануть всех и вся. К судье время от времени приходили люди, жалуясь, что купец обманывает с оплатой и доставкой товара. Своих работников купец так же жалованием не баловал. Сам же купец не бедствовал, судя по щекам и воинственно выпирающему животу.

А послушаешь – с голоду пухнет.

Матенбери сверлил купца неприязненным взглядом. Витим, уставившийся на бургомистра, словно почувствовал на себе неприязненный взгляд и заерзал на стуле.

Тедерик не сильно вслушивался в вопрос о водоотведении. Сколько раз поднималась эта тема? Старые подземные сточные каналы требовали очистки, а в некоторых местах их давно следовало расширить. Налоги города даже на одну десятую часть не покрывали расходы на обновление сети стоков и колодцев.

Аллиус тщетно из раза в раз призывал членов совета пожертвовать средства, но пока никто не спешил отдавать звонкие монеты из своих кубышек. Нужно предложить Аллиусу отменить налоги и торговые пошлины на сколь-нибудь значительный срок для благотворителей, иначе дело с места не сдвинется. Очередное заседание совета не стало исключением – по вопросу водоотведения к единому мнению об источниках финансирования так и не пришли.

Тедерик вздохнул с облегчением, когда перешли ко второму вопросу повестки.

У него разболелась голова, не терпелась как можно скорее отделаться от собрания, как от чего зудящего, надоедливого.

- О выборах, о выборах… - пробормотал градоначальник себе под нос. Поскольку он забыл про работающий артефакт, его услышали все. Аллиус собрался с мыслями, перевел дух и продолжил вещать:

- Из столицы пришел приказ короля, - Аллиус обвел взглядом исподлобья членов совета. – Приказано не использовать чаши истины для подсчета голосов.

По залу разнесся удивленный ропот.

Тедерик вопросительно поднял брови.

- А отчего Его Королевское Величество так решили? – спросил кто-то.

- Не нам обсуждать королевские приказы, – ответил бургомистр. – Но без чаш нам и за месяц всех голосов не учесть, поэтому вступает положение…

Он не успел договорить, поскольку в зал ворвался мрачный мужчина в темных одеждах говорящих о том, что вновь прибывший находится на службе короля. Темно-синий, черный - всегда были цветами тайной канцелярии.