Не зарекайся

- Как? Ты забыла? Я же тебе говорила. Отмечают 40 годовщину битвы под Марингтоном, где войска императора под командованием фельдмаршала Загрански одержали победу, сам он, ну муж герцогини Загрански, погиб от шальной пули уже после подписания капитуляции.

- Это сколько же ей лет?

- 80 вроде.

- Может я не пойду?- попыталась рыпнуться Келли

- Что? Как это не пойдешь? Я специально заказала тебе платье для этого мероприятия. Ты представь какие важные люди будут там присутствовать. Это такой шанс для тебя познакомиться с великими мира сего.

Так что ни за что ты не пропустишь этот прием, идем все вместе.

- А где все будет происходить?

- Как где? В малом императорском дворце. Мой дорогой Ари был еще тогда молодым лейтенантом, а уже являлся адъютантом великого фельдмаршала.

Тетушка Сибиль выгодно вышла замуж в свое время, ее мужу полковнику Арнольду Шторм на данный момент было 60 года. Уже лет 9 он был в отставке, но помимо положенной пенсии ему принадлежала сеть бакалейных лавок, которые пользовались популярностью в столице и приносили хороший доход, так что его жена могла себе ни в чем не отказывать.

Следующим вечером чинно шествуя по дорожке, выложенной из белого мрамора, к дворцу следом за тетей с дядей Келли чувствовала себя не в своей тарелке. Все предыдущие приемы казались теперь мелкими домашними посиделками. Дворец празднично сиял огнями. Факела освещавшие дорогу в вечерних сумерках придавали особое ощущение таинственности и торжественности одновременно.

Флаг империи гордо реял над куполом центрального здания дворца. Боже, уму не постижимо, и это называли малым дворцом. Какой же тогда сам императорский дворец?

Всех входящих объявлял стоящий в дверях глашатай.

- Полковник Арнольд Шторм со своей супругой Сибиль Шторм и их племянницей.

Ну да кто она такая, чтобы называть ее имя и фамилию. Ну может и к лучшему, не стоит привлекать к себе внимание. Медленно шествуя по залу, полковник иногда останавливался, чтобы поприветствовать и перекинуться парой слов с бывшими сослуживцами и иными знакомыми.

Его жена с племянницей вежливо приседали, и пока муж беседовал, Сибиль выискивала в толпе знакомых, кому-то улыбалась, кому-то осторожно махала рукой. Келли с любопытством оглядывала присутствующих и в пол уха слушала тихие комментарии тети.

- Вон видишь пожилую даму в вычурном малиновом платье? Это бывшая фаворитка императора, маркиза Коллет. Ей уже под 90 лет, а все на приемы ходит.