Четвертый дракон Амели

– Вы слишком спокойны, ваша светлость. Вы что-то скрываете от меня?

Он погладил ее по руке.

– И вовсе не скрываю. Я собирался всё вам рассказать, как только будет возможность. Но наша с его высочеством поездка в пещеры помешала сделать это вовремя.

– Это была не настоящая книга, да? – с надеждой спросила она.

Де Тюренн кивнул.

– Да, дитя мое! Эту копию заказал самому искусному мастеру Анагории его величество король Роланд. Он понимал, какой ценностью обладает настоящая книга, и хотел обезопасить ее.

Но поменять книги он не успел. Я забрал копию у мастера уже после гибели короля и только несколько дней назад привез ее во дворец. Мой план был прост – я спрятал книгу так, чтобы ее непременно кто-нибудь нашел.

– Но зачем? – не поняла Амели.

Герцог пояснил:

– Я был уверен, что наш противник попытается что-нибудь сделать с книгой, и надеялся поймать его на месте преступления. Поймать его, к сожалению, и на этот раз не удалось, но зато он теперь думает, что уничтожил «Подлинную историю Анагории».

А значит, принцесса Вероник для него уже не опасна, и он оставит девочку в покое.

Амели искренне обняла старика.

– Вы – настоящий мудрец, ваша светлость! Но как наш враг сумел пробраться в библиотеку? Ее охраняли лучшие маги.

Но на этот вопрос де Тюренн ответить не мог.

– Это будут выяснять наши сыщики. Надеюсь, преступник оставил какой-нибудь след. Судя по всему, он очень сильный маг.

Снова в кровать Амели легла только под утро – прежде потребовалось успокоить запаниковавшую Жюли и рассказать обо всём Фернану.

Она старалась не шуметь, но Вероник всё-таки проснулась.

– Что там такое? – спросила девочка, сонно моргая.

– Всё в порядке, моя принцесса, – Амели поцеловала ее в бледную щечку.

– От тебя пахнет дымом, – сообщила Вероник, прижимаясь к ней худеньким тельцем, и вдруг попросила: – Расскажи мне сказку.

В детстве самой Амели сказок было мало. Жаклин некогда было баловать ими детей.

И детских книжек Амели почти не читала – в доме Бушар таковых не водилось.

– Расскажи! – повторила девочка.

Пришлось придумывать на ходу. Конечно, в этой сказке была прекрасная принцесса и отважный рыцарь-дракон.

На середине истории Амели уснула. И теперь уже Вероник сидела рядом и берегла ее сон.

31. Перед решающим экзаменом

За обедом баронесса Дюамель объявила, что финальное испытание состоится на следующий день.