Недобитая герцогиня

– Спасибо, – поблагодарила Каро и обеими руками ухватила кружку. Лидия, увидев, как у воспитанницы трясутся руки, накрыла их теплыми, пухлыми ладонями.

С помощью няни Каро одолела три кружки. Нацелилась было на четвёртую, но поняла, что не осилит. К тому же, голод отступил, уступив место сонливости. Пустую кружку Лидия забирала из рук уже спящей девушки.

Женщины уложили герцогиню, накрыли одеялом и ушли, оставив под присмотром Куо и Лоты.

За дверью их встретил Котофей.

– Господин герцог, ваше сиятельство, – обратилась к нему Агата, – что же это с девочкой нашей сотворилось-то? Её что же, голодом морили?

Гатто небрежно махнул рукой и покачал головой:

– Нет, истощение – побочный результат лечения.

Вы видели её после…, после того, что произошло на площади Сан-Ромино?

– Нет, господин герцог. Мы пытались добиться свидания, но нам отказали. И на суд не пустили. Сказали, раз мы не родственники, то и делать нечего.

– Ясно. Без подробностей скажу так: Каролин тогда очень тяжело пострадала.

Тюрьма здоровья ей тоже не прибавила, и когда она попала сюда, была при смерти. Лечить пришлось многое и быстро, а покормить возможности не было. Совсем нельзя было. Вот она сейчас и выглядит как жертва долгого голодания.

Женщины переглянулись. Особого доверия этот тип у них всё ещё не вызывал, но и не доверять ему причин не было. Пару часов назад он появился в столичном доме Каролин и с порога заявил:

– Я – новый герцог Сан-Гиро. Мы с вашей хозяйкой поженились четыре дня назад.

Вы ей нужны. Срочно. Собирайтесь. Кстати, кто из вас кто? В смысле: как зовут, чем занимаетесь?

Ошеломлённые таким напором женщины послушно представились:

– Лидия, нянька и горничная.

– Агата, кухарка и экономка.

– Отлично. Собирайтесь. У нас мало времени. Герцогиня пока спит, но скоро проснётся. Будет лучше, если первыми она увидит вас, а не меня. Она ещё очень слаба и не стоит лишний раз её пугать.

Кухарка и нянька согласно кивнули. Они-то уже были наслышаны о Котофее и его необычном облике, а вот Каро о нём могла и не знать.

В столице вот уже полтора года из уст в уста передавалась история о том, как гатто заявился в королевский дворец и потребовал аудиенции с Виктором Третьим. Выгнать наглого коточеловека сначала попыталась стража, потом – столичное отделение Королевского Корпуса Магов. В полном составе. Им на помощь подтянулись преподаватели Академии Магии и весь старший курс.