Недобитая герцогиня

– Ах, какая ножка! Изящная, стройная, сильная! Воплощённые гармония и совершенство! – прокомментировал герцог, надевая на стопу супруги босоножку и застёгивая ремешок. – За такую ножку вполне можно убить. Согласны, ваше сиятельство?

– Мы разве не на «ты»? – спросила в ответ Каро, подавая левую ножку. Потом спохватилась и ответила в тон супругу: – Судить о женских прелестях – удел мужчин, равно как и о том, чего стоит обладание оными. Однако, сдаётся мне, ваше сиятельство, что вы бессовестно льстите.

– Нисколько.

Застегнув ремешок на левой босоножке, Котофей выпрямился и оказался менее чем в полушаге от Каро. Герцогиня снова поразилась, каким массивным он кажется, стоя рядом. Бросила взгляд в зеркало и обнаружила, что едва достаёт макушкой до его плеча, а ведь она считалась довольно высокой для девушки. Во всяком случае, большинства знакомых мужчин Каро была ниже не более чем на полголовы. А некоторых так даже и повыше.

И плечи. Стрельнув глазами направо-налево, Каро снова оценила их ширину. Вспомнила, как супруг выглядит без халата и ощутила, как снова начинают гореть щёки, учащается пульс и пересыхает в горле.

Отступила на шаг назад. Посмотрела в глаза супруга. Сглотнула слюну и, неожиданно севшим голосом, проговорила:

– Должна сказать, что и вы, ваше сиятельство, производите сильное впечатление.

– Надеюсь, благоприятное? – голос гатто прозвучал так же на полтона ниже.

– Исключительно, ваше сиятельство.

– Посмотрите в зеркало.

Каро послушно повернула голову и, не веря глазам, снова перевела взгляд на мужа.

Краткого мига ему хватило, чтобы сменить фиолетовый халат на белую рубашку с небрежно распущенной на груди шнуровкой, угольно-чёрные бриджи и высокие сапоги.

Чародейка снова судорожно сглотнула. Рубаха свободного покроя не скрадывала, а наоборот подчёркивала атлетическую фигуру гатто. «Всеблагие, – пронеслось в голове Каро, – как я могла раньше этого не замечать? А ведь я видела его почти без одежды…, за исключением тех маленьких панталончиков. Интересно, а как у нас с ним…» – и связные мысли сменились потоком расплывчатых образов, от которых она снова начала краснеть.

– Мы прекрасно смотримся вместе, – прозвучавший над ухом голос Котофея заставил герцогиню вздрогнуть.

– А? – Каро не сразу поняла, что он сказал. Потом, с трудом оторвав взгляд от мужа, повернулась к зеркалу. Некоторое время разглядывала отражение, потом высказалась: – Лысая девушка и человекоподобный кот. Пожалуй, я бы употребила слово «экстравагантно».