Пепел и Звон

В предыдущем задании было также.

Должна быть одна сторона. Обозначься точное направление, маг бы прошел по нему и быстро отыскал Исток. Исток кары — половина дела. Асарт же не нашел ничего. Придется проверять не часть Подземелья, а всё полностью.

Мистик оценил масштабы. Это вопрос не дня и не двух, поиски затянутся. Плохо. Всякая кара имеет временные интервалы. Она будет бить, затем исчезать, копить силы и снова бить. И так пока не закончит. Гибель Кьялги не давала Асарту никаких зацепок. Магу предстояла весьма нудная работа: попытаться вот так, вслепую, наткнуться на Исток.

Опыт подсказывал, что тот здесь, в Подземелье. Глупо создавать его под лучами солнца, когда имеются такие просторы вдали от всех глаз.

Дрянь этот каратель. Умен и хитер. Прикрыл себя, обрубил концы. Все следы подчистил, черт бы его побрал! Можно подумать, каждую неделю на чью-то голову кару насылает. Откуда опыт и способности? Может, подсказал кто? Между грифонами и воронами война. Если последние сумели кому-то из здешних промыть мозги, переманить или настроить против сородичей, то это может объяснить такую продуманность.

Асарта мучили сомнения. Он не встречал на своей практике столь умную войну между кланами. Кто же противник? Почти тысяча духов. Ах да, еще феникс. Девица с глазами-омутами и магией, похожей на его собственную. Она? Слишком очевидно. Или в том как раз и задумка?

Асарт выругался и побрел обратно к подъемнику, подхватив посох. Шакал поплелся за ним. Маг о звере не думал, те были его атрибутами, как и посох.

Всегда рядом, всегда под рукой.

С карателями работать труднее всего. Гнев — это не ярость, что выплескивается в словах единым потоком и тут же ударяет, порождая проклятие. С ним всегда известно, кто и в чем виноват. А кара… это как змея под камнем. Бросится — заметить не успеешь, и тут же уползет.

Цепи лязгнули, Асарт снова выругался с самым искренним чувством. Ему совершенно не нравилось носиться вверх-вниз. Дурно. Ворча и недовольно хмурясь, Асарт выбрался из подъемного короба.

До мага донесся звон детских голосов. Стайка маленьких грифонов бродила неподалеку. Не слишком ли близко к краю забрели дети?

Объяснение вынеслось на мага само собой с дерзким звонким лаем. Пятнистый щенок спрятался недалеко в редких кустах, а, почуяв непривычный человеческий запах, раскрыл себя. Смелый пес припадал на передние лапки и громко облаивал незнакомца, не забывая держаться на расстоянии.

Дети, отыскав пропажу, скопом бросились к щенку.