Лёд и пламя

В пищу потреблялось всё: орехи, сухофрукты, вяленое мясо, сыр, кто-то глодал копчёную поросячью ляжку, дети лизали карамельные леденцы или грызли калачи. Даже уличным псам перепадало. Поглядев на это, я немного подивилась, но, решив не придавать этому значения, уставилась на арену. Там всё ещё суетились люди, и было ясно, что начнут они не очень скоро. Тут мне загородили весь обзор, и я перевела взгляд на объект, это совершившего.

— Не желаете ли провести время в приятной компании? — бархатистым голосом промурлыкал красивый высокий мужчина с тёмно-русыми волнистыми волосами.

Я презрительно окинула его взглядом, он тоже не остался в долгу, но сделал это с большим энтузиазмом, после чего удалился, гордо задрав нос.

Не прошло и двух минут, как ко мне подсел какой-то парень с хитрющей усмешкой и, подцепив меня за локоть, прошептал на ушко:

— Такая красивая и одна — не порядок!

С ним я церемониться не стала, а сразу же врезала в челюсть. Ещё один ухажёр скрылся из виду. Тут трибуны возликовали и на арену посыпались участники.

Я облегчённо вздохнула в надежде, что поток ухажёров прекратиться.

Среди прочих участников Бес значительно выделялся. Во-первых, ростом, возвышаясь над шеренгой почти на голову. А, во-вторых, внешним видом. Он единственный из всех не пожелал надеть доспехов. Поэтому выглядел весьма беззаботным и даже слегка неуместным в этом строю. Он стоял и, хитро щурясь, выискивал меня в толпе трибун. Я решила не выдавать себя, и не подала виду. Колдун бы меня обязательно нашёл, но ему не дали дальше глазеть по сторонам.

Объявив имена и заслуги участников, их вновь отправили за кулисы. Толпа тут же принялась обсуждать новичков и бывалых. Мне же оставалось только лицезреть арену.

Сражения шли одно за другим. Участники сражались, кто чем и кто как. Толпа ревела и голосила, кидалась поочерёдно то цветами, то гнилыми яблоками и помидорами. Участников поединка выбирали жеребьёвкой, так что порой противники были столь различны как внешне, так и внутренне, что имя победителя предсказывалось заранее.

Победа признавалась в случае добровольного отказа от участия одного из участников или же бой продолжался до тех пор, пока судьи не решат, кто же из этих двоих лучший, чаще всего до первой крови.

Судейский состав представляла местная знать, вместе с парой серебробородых магов.

В целом, всё состязание занимало не более двадцати минут и представляло собой жуткое побоище, без смысла, тактики, красивых ударов и парирований.