Одна Зима на Двоих

Размером оно было с человека и больше всего напоминало личинок хищного щитовика, которых Ким собирала на огороде в монастыре Россы. Такое же вытянутое тело с короткими жестяными крыльями на спине и пластинами, покрывающими брюхо. Только вместо жвал — клюв, изогнутый, внахлест, как у клеста. Массивный настолько, что запросто мог раздавить голову взрослого мужчины. Да лапы диннее.

— Валлен в лагере? — крякнул один из немногих воинов, оставшихся защищать лагерь, — откуда он тут взялся? И чем заняты дозорные, раз пропустили эту тварь?

— Никто не забил тревогу.

Все чисто. Урод как-то просочился в самый центр, притаился в этом шатре, и если бы не псы, натасканные на рой, мы бы неизвестно когда его обнаружили.

— Я не понимаю!

— Надо обыскать все. Может он не один.

— Лагерь уже прочесывают.

От мысли, что здесь могут быть и другие чудовища, стало совсем уж не по себе. Ким поежилась, испуганно оглянулась и попыталась просочиться обратно в толпу, но народ все прибывал. Позади стоящие тоже хотели узнать в чем дело и напирали на тех, кто впереди.

Поднялся гвалт. Десятки голосов спрашивали, кричали, требовали, собаки надрывались от лая, что-то гремело.

В этом бедламе Ким окончательно растерялась и теперь мечтала только об одном — сбежать отсюда, скрыться в тихом шатре и носа оттуда не высовывать, пока все не утрясется.

— Заткнитесь! — внезапно сказал один из воинов, но его голос тут же потонул в общем гомоне.

— Валлена надо сжечь!

— Насадить голову на кол!

— Скормить псам…

— Заткнитесь все! — в этот раз крик прогремел настолько яростно, что все замолкли.

И люди, и собаки, и даже валлен перестал биться в предсмертных конвульсиях и замер, уставившись стекленеющим глазом куда-то в небо. — чувствуете? Земля гудит…

Ким не сразу поняла, о чем речь. После того, как собаки напугали ее, сердце никак не хотело успокаиваться, ее всю потряхивало, и это мешало осознать, что потряхивает не только ее. И лишь когда мелкие камни под ногами задрожали, а по земле начала расползаться паутина трещин, Ким поняла, что происходит что-то неправильное.

Страшное.

— Новый разлом! — прокричал кто-то из толпы, — прямо здесь. Под лагерем! Всем отойти на безопасное….

Голос оборвался на середине фразы.

Земля вздыбилась, со стоном выгнулась, как хребет напуганной кошки и резко опала вниз, отрывая пролом, из которого показались первые валлены, наполняя ночь диким скрежетом и злыми щелчками.