Одна Зима на Двоих

Воспользовавшись тем, что в пещере кроме нее никого не было, девушка достала из-за пазухи брегет. Он показывал шестьдесят пять дней до прихода весны. У нее было достаточно времени, чтобы вернуться.

Жизнь в приюте, а потом в монастыре Россы приучила ее к сложностям, закалила характер, давно избавив от излишней нежности. Ким умела прятать ненужные эмоции. Глубоко внутри она заковала свой страх в цепи и пообещала себе, что никто из завоевателей не увидит ее слез. Никогда.

Чтобы хоть как-то отвлечься она представляла, как ее похититель срывается со скалы вниз и падает на острые камни, как его сносит лавиной и придавливает гигантской, сорвавшейся с уступа льдиной.

Видела, как наяву, его сломанные крылья и разорванные золотые цепи. И улыбалась.

Испугавшись своих кровожадных фантазий, Ким украдкой обернулась ко входу и чуть не закричала. Хасс стоял в проходе и смотрел на нее. Хмуро, с хищным прищуром, не отрываясь. Будто понимал, о чем она думает, читал ее мысли, как раскрытую книгу.

Ким поспешила отвернуться.

Из них из всех только он своим присутствием, заставлял сжиматься и трепетать. Она его боялась. Сколько бы ни убеждала себя, что надо быть сильной и храброй — все равно боялась.

— Сколько у нас времени до прихода Сеп-хатти? — голос Хасса раздался уже где-то на улице.

— Часов семь, может чуть больше, — ответил Верн.

— Нам надо перебраться через этот перевал и укрыться на той стороне.

— Мы задержались, можем не успеть.

— Значит, шевелитесь. Выходим, через три минуты.

— Как скажешь, кхассер.

Кхассер? Она встречала это слово в книгах. У захватчиков из Андракиса так назывались ближайшие к императору воины. Его верные приспешники, бесчувственные звери, которые не задумываясь выполняли любые его приказы.

Что один из них делал в Долине Изгнанников, так далеко от Андера? Искал поселения? Охотился на бедных монахинь? Что-то не верилось.

— Подъем. Вот это надень, — Верн бросил ей на колени широкий ворот с капюшоном, — в горах с непокрытой головой нельзя. Мозги замерзнут, раньше, чем поймешь это.

Она равнодушно посмотрела на хмурого воина, взяла ворот и молча натянула его через голову, спустив капюшон так, что он почти закрывал ее лицо. Так даже лучше. Меньше открыто для любопытных взглядов.

— Идем, — он подхватил ее под руку и потащил к выходу из пещеры.

Лагерь уже был свернут, все мешки погружены на лошадей и часть воинов уже двинулись вперед. Ким подняла взгляд к небу, где тяжелые облака наползали друг на друга, грозя разразиться снегопадом.