Разыскивается чудовище

— Или номер комнаты, где ты там силки на него ставить будешь? А то угодим вместе с ним.

Я поиграла бровями. Джул нахмурилась и прошипела:

— Не бойся, он живет в городе. У него апартаменты в Алой Стальной башне!

Взмахнула рукой в сторону стола, подожгла салфетки, сцапала банку с общеэтажным кофе, подаренным администрацией кампуса за чистоту в коридорах, и шустрым строевым шагом умаршировала, теребя подвески на цепочке.

Вот, зараза! Кофе жалко. Погибнет вся банка во имя хорошего самочувствия этой змейки в подвесках.

Горящие салфетки затрещали. Я кинулась к чайнику.

— Пожар! — Решетка на вентиляции распахнулась точно дверь.

Человечек в горчичного цвета колпаке и халате, с коричневым лицом и носом-картошкой завопил истерично:

— Горим!

Пока брауни не перебудил весь корпус, я залила салфетки из чайника.

— Потоп! — взвыл брауни, выглядывая из вентиляции, точно бурундук из дупла. — Что творишь?! То топишь, то палишь!

— Ты же прекрасно видел, что палила не я, — я сердито покосилась на полуночного певца, вытирая стол кухонным полотенцем.

— Так нету тут больше никого! — заявил брауни, захлопывая решетку и исчезая.

Поставив швабру на место, я вернулась в комнату.

За окном кружился снег. Потрескивали от мороза ветки деревьев. Вдалеке виднелись огни многоэтажек и острые сияющие шпили Стальных башен.

Сбросив шлепки, я уселась на кровать, впритык к подоконнику. Обняв колени, смотрела на медленно опускающиеся снежинки. Они летели так дружно, словно о чем-то переговаривались…

Я сильнее обняла колени, положила на них подбородок.

Наше с Джул противостояние имело куда больше последствий, которые я старательно игнорировала. Меня обходили стороной однокурсники. Косо смотрели старшие студенты. Я была во всех группах маг-инфосети академии в роли пустого места: читать можно, попробуешь заговорить, тебя никто не услышит. В жизни, впрочем, тоже…

Я делала вид, что меня это не касается. Но иногда так хотелось услышать, заходя на пару: «Привет, Триша, как дела?».

Кстати, о «Котах».

Я дотянулась до наладонника. Сегодня у меня была там смена, странно, что не пришло сообщение с гонораром. Звук я не выключала.

Голубая пластина засветилась. Молча. Ни механического голоса, ни пиликанья при включении. Не вынес наладонник полета в сугроб. Ничего, можно и без звукового сопровождения обойтись.