Корона некроманта

– Даже не знаю, с чего начать!

– Я слышал, что ты…

Но ещё раньше, чем он начал говорить, привратник, внезапно материализовавшийся не там, где был раньше, а совсем с другой стороны, сделал шаг вперёд, привлекая наше внимание.

– Прошу прощения, госпожа, – начал он, когда мы оба повернулись к нему. – Посыльный настаивает на том, что вам нельзя опаздывать.

Я чуть не кинулась обнимать своего внезапного спасителя.

– Ох, прости, невероятно срочное дело! Давай поговорим, когда я вернусь?

Новоявленный брат тепло улыбнулся мне и кивнул.

– Конечно, мне всё равно не помешает отдохнуть с дороги. Главное, что с тобой всё хорошо.

Вылетела за дверь я как запущенная из катапульты. На негнущихся ногах быстро дошла, стараясь не бежать, до кареты, и забралась в неё, как в убежище. Колёса почти сразу застучали по булыжникам, увозя меня прочь, и я постепенно начала успокаиваться.

Вот ведь чёрт! Я уже была настолько уверена, что сюрпризов не будет! Откуда вообще у Алеадны брат, которого даже на родовом древе нет? И брат, с которым, кажется, отношения выходят за рамки формальных приветствий, он искренне за неё волновался.

На мгновение мелькнула мысль, а брат ли это вообще, меня-то сейчас кто угодно может обдурить, придя с улицы, но потом я вспомнила про магическую защиту и реакцию привратника на его возвращение. Он тоже жил в этом доме, возможно обладая правами если не теми же, что и у меня, то близкими к ним.

…и как вообще так получилось, что я помню имена большинства слуг, но не его?!

Я снова порылась в памяти, пытаясь заодно разбудить новые воспоминания.

Теперь, задним числом, я видела, что его образ периодически мелькал в них, но не часто, и я не придала ему значения, думая, что это один из множества знакомых Алеадны. Какая-то прогулка верхом, бессодержательный разговор в гостиной… ничего полезного.

Ладно, у меня всё ещё есть версия с потерей памяти и изменением личности. Благо для обычных людей понятия "магия" и "Черта" – что-то неизвестное, непонятное, и на это можно многое списать.

Возможно ему это даже слуги расскажут, в жизни не поверю, что Халлия уже по всему дому не разнесла то, что я ей вчера сказала.

А пока что у меня не менее, а может и более важное дело.

Местность за окном сильно изменилась, здесь было гораздо более зелено и безлюдно. Дома, далеко не столь же респектабельные, как там, где жила Алеадна, не жались друг к другу, но, казалось, наоборот старались держаться на как можно большем расстоянии.