Корона некроманта

Если бы не всё ещё ровная мощёная дорога, я вообще подумала бы, что мы выбрались в пригород.

Карета остановилась напротив здания из тёмно-серого камня. Я вылезла наружу, с интересом разглядывая его и гадая, можно ли по внешнему виду жилища определить характер его хозяина. Дорожку к дому обрамляли густые, ровно подстриженные кусты, и даже в солнечный день здесь было тенисто от разросшихся вокруг деревьев. Приглядевшись, я заметила, что все окна в доме плотно зашторены.

– Госпожа, мне приказано ждать до вашего возвращения.

Я с благодарностью кивнула кучеру. Ни малейшего же понятия не имею, как в случае чего обратно добираться. Хорошо хоть немного местных денег с собой взяла…

За дверное кольцо я бралась с некоторой опаской. Как знать, что ещё меня сегодня ждёт, и так денёк не из лёгких. Ждать пришлось довольно долго и только когда я уже собиралась стучаться вновь, внутри послышались шаги, а дверь распахнулась. На меня воззрился коренастый парень с бессмысленным выражением лица.

– Я… мм… Алеадна Лайтон, – неуверенно сообщила я ему. – Мне назначено.

Привратник какое-то время так же таращился на меня глазами навыкате, затем медленно кивнул и, чуть переваливаясь, направился обратно в дом.

– Хозяин ждёт.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Внутри, вопреки уже начавшим появляться подозрениям, едва уловимо пахло цветами и было вполне приятно и чисто, никакой паутины и антуража вампирского замка. Кроме того, что из-за задёрнутых портьер не проникало ни единого солнечного луча, и повсюду горели магические светильники.

Странным образом их желтоватый, почти свечной свет не делал обстановку более уютной, и, несмотря на отполированные деревянные полы и изящную резную мебель, здесь царило ощущение какой-то безжизненности. Как будто дому не хватало наполнения, души.

Мы прошли в помещение, которое явно использовалось как кабинет, и мой проводник так же неуклюже поклонился сидящему за массивным рабочим столом человеку.

– Магистр, она пришла.

Тот поднял голову от стопки бумаг и небрежно махнул рукой.

– Спасибо, Фим, можешь быть свободен.

Парень с полминуты потоптался на месте, затем медленно развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. А я осталась наедине с моим наставником. Он действительно напоминал школьного учителя или даже скорее учёного – высокий лоб, короткие волосы зачёсаны назад, худощавый и невысокий. И взгляд, цепкий и неприятно холодный, как у змеи или ящерицы.