Драконий жребий

Пойму, есть ли смысл там что-то искать, хорошо?

– Да, госпожа, – грустно раздалось из неоткуда. – Будьте осторожны.

За поворотом коридор продолжился, уходя чуть вниз, но в конце его я сумела различить почти незаметную тёмную дверь, обитую железом. Но дойти до неё, сколько бы ни пыталась, не смогла – наоборот, с каждым шагом она будто бы всё сильнее отдалялась. Отчаявшись, я даже попыталась побежать, но и это никак не помогло.

– Хитрый болотный гад, – сквозь зубы прошипела я и наклонилась, чтобы немного отдышаться и прийти в себя.

Разобраться с чужим колдовством у меня точно не получится. Догадка осенила внезапно, её словно кто-то подкинул в мою голову. Бежать – бессмысленно, но что… что если закрыть глаза? Не видя цель, возможно, и не попадусь в визуальную ловушку, или как эта штука вообще работала. А интуиции, наверное, стояло верить, если уж я теперь дракон. Нерис же говорил: чувствует, что правильно, а что – нет. Значит, и здесь такое чувство?

Выпрямившись, я закрыла глаза и протянула вперёд руки.

Уже через десяток шагов пальцы наткнулись на чуть влажные полосы железа, что покрывали дверь, и я позволила себе радостно пискнуть. Но глаза открывать не торопилась. Нащупала дверную ручку, попыталась толкнуть, потом – потянула на себя…

В лицо мне дыхнуло сыростью и ржавчиной. Поколебавшись, я несмело приоткрыла один глаз и увидела зал, тускло освещённый вмонтированными в стены кристаллами. Столы с реактивами и склянками, ящики, шкафчики с множеством секций, трёхногая табуретка на небольшом возвышении.

Помещение больше напоминало сумбурный склад, где собирали любое барахло, в котором отпала надобность. Хоть какой-то системы хранения здесь не было ровно так же, как и в библиотеке, но за занавеской в дальнем углу я заметила ещё один проход – он кокетливо выглядывал из-под чуть подранной, не достающей пола ткани.

В следующем зале мне почудился гул генератора – стоило войти, что-то тихо заурчало, и кромешную тьму развеяло неприятным и холодным белым светом, льющимся с потолка.

На чуть наклонённом столе я увидела распятое тело. Вскрытая грудная клетка, обескровленные внутренности…

Крик застрял в горле, и всё, что я сумела сделать – скукожиться, резко сесть на корточки и ткнуться лбом в колени. Глаза закрыть не получилось, и я замерла с распахнутым ртом, сипя и чувствуя, как напряглось всё тело. Склизкий ком подобрался к горлу, спустя всего миг меня вывернуло на гладкий каменный пол.