Драконий жребий

– О чём ты?

– Не строй из себя дурочку, – чуть наклонив голову, будто к чему-то прислушиваясь, Рюдзин по-змеиному ухмыльнулся. – Нерис не стал бы так хлопотать о необходимости созвать совет и вернуть тебя домой, не знай он о том, что внутри тебя таится. Опасное, всепоглощающее… пустое. Один неверный шаг – и равновесия не станет! Как он старается, как переживает. Тебе бы сидеть тихонечко, словно букашка, и не жужжать лишний раз. Но твоё любопытство похвально. Оно – твоё спасение, считай. Именно из-за него ты мне и нравишься, поэтому убивать я тебя не стану.

– Из-за того… что я… женщина?

– А? Что? – искренне удивился болотный гад, недовольно скривился и замахал веером. – Нет, это – сопутствующая выгода. Ананте важно заполучить женщину ему под стать, я и выполнил его желание. Женщина, мужчина… не важно. Это никогда не было важно и не будет. Важно – что у тебя внутри! Насколько ты гибка и податлива, какой у тебя запас прочности. Сколько ещё раз я смогу тебя исказить, прежде чем пойму, прежде чем увижу – вот он, достойный результат.

– Пожалуйста, – взмолилась я, не в силах больше смотреть на распятое тело. – Пожалуйста…

– Да-да, конечно, – фыркнул Рюдзин и щёлкнул пальцами. Свет чуть приглушился, а на столе возникла чёрная простыня, скрывая ужас. – Но тебе разве совсем не любопытно, что у меня получилось? Совсем не хочешь узнать о себе побольше? Ты же благодаря мне особенная, а не какая-то пустышка.

– Ч-что? – несмело выдавила я.

Находясь в заложниках, надо идти на поводу у террориста. Нервные смешки в голове не спасали, но чуточку легче от таких мыслей стало.

Знал ли Шад, что Рюдзин внутри? Или телохранитель забеспокоится, что меня давно нет, и отправится на поиски Нериса или Хэн Фанга? Хоть кого-нибудь. Кого-нибудь, кто способен приструнить болотного гада!

Не мог же он быть настолько сильным!.. Или – мог? Затаился в тени, заставил всех думать, что он – безобидный и мирный, просто чуточку любопытнее и умнее других.

Стоп. Если он – один из драконов, то тоже должен чувствовать, когда ступает не туда?

Внутри меня всё похолодело. Или мне соврали насчёт этого, или Рюдзин как-то его обошёл. Или – то, что он делал, равновесие считало правильным.

– Ко-пи-я. Копия, понимаешь? Перемещения между мирами невозможны. Физические, я имею в виду. Но вот воспоминания, желания, слепок души… С тобой довольно занятно получилось, потому что за душой прячется пустота.