Драконий жребий

Они молча прошли мимо нас, и я заметила, как побледнел Ананта. Кем бы ни был этот Эрлик, пусть и не явился лично, а всё ж каким-то сумасшедшим влиянием даже на драконов он обладал.

Наконец, когда я уже основательно устала и едва держалась на ногах, появился Нерис. В мою сторону он не смотрел, но я и не переживала – мы договорились делать вид, что совсем не знакомы. Мало ли, какие проблемы могли случиться, да и Рюдзин тогда не пустит в библиотеку, если обман раскроется. Я же обещала, что выгоню взашей посмевшего пробраться в святая святых наглеца, а вместо этого завела с ним дружбу.

За Властелином Севера, гордо задрав носы, вышагивали близнецы – рыжеволосые юноши в остроконечных шляпах и с посохами. Отличались они только цветом одежды – один в жёлтом, второй в сиреневом. Оба держались отстранённо и смотрели куда-то в стороны, но я с потаённым хихиканьем наблюдала, как серые глаза то и дело косились в мою сторону. Интересно, что им Нерис успел рассказать и рассказал ли вообще? Парни выглядели какими-нибудь волшебниками, но могли оказаться кем угодно, тем же альвами, например.

Кончики ушей из-под шляп не разглядеть-то.

– Приветствую зу Шеру в его владениях, – едва наклонил голову Нерис.

– Счастлив погреть свои старые кости в наших краях? – хохотнул Ананта.

Сумев поймать взгляд Нериса, я не сдержалась и коротко улыбнулась – слишком уж обрадовалась тому, что он здесь. Может быть, удалось уже что-то придумать с заклинанием Рюдзина? А то незаметно щипать себя время от времени накладно…

Когда приветственная церемония подошла к концу, я переборола стеснение и осторожно потянула Ананту за рукав.

Хотела попросить о небольшой передышке, потому что не только ноги затекли и спина устала, но и голова пухла от количества незнакомцев перед глазами.

– Не по себе быть в центре внимания? – понимающе улыбнулся хозяин дворца.

– Ощутимо, – призналась я. – Можно же… вернуться к обязанностям сопровождать вас чуть-чуть позже?

– Конечно, – Ананта ловко перехватил мою руку, которой я ещё держала его рукав, и невесомо коснулся губами.

– Здесь никто и слова не скажет против твоего желания, прекраснейшая.

Совсем покидать праздник я не планировала, но не давало покоя дурацкое ощущение, когда попадаешь на вечеринку, где никого не знаешь, и потому без понятия, как себя вести и куда деться. Было бы легче, прицепись я сразу же к Нерису. Но, во-первых, так я точно выдам себя перед Рюдзином – пусть он и не заявился, а уши и глаза у него могли быть где угодно.