Драконий жребий

Во-вторых, я не имела ни малейшего понятия, в каких отношениях Властелины Севера и Юга на самом деле – показная вежливость тут лилась через край, но распознать, что же за ней пряталось, мне не хватало проницательности.

Пропустив роскошную трапезу, совсем голодной я не осталась – заботливая Варша припасла для меня немного орехов в меду, а ничего другое в горло бы мне сейчас и не полезло. И после степенной прогулки по парку, за время которой удалось вернуть себе самообладание и немного разогнать кровь в застоявшихся ногах, мы с подругой вернулись к гостям.

Празднество плавно перетекло из обеденного зала в бальный.

Чтобы как-то справиться с нервами, я налегла на вино – бокалы с янтарным терпким напитком разносили слуги. Если и напьюсь, то не страшно, даже наоборот – хорошо. Не буду бояться парада волшебных существ, среди которых и чудища встречались. Хотя утончённых и прекрасных альвов я боялась всё-таки больше.

Место у окна стало отличным наблюдательным пунктом. Отсюда я могла и Ананту выхватить взглядом из толпы – алые волосы отличная примета, мало с кем спутаешь, – и прислушаться к части разговоров.

Магический переводчик Рюдзина работал исправно, поэтому языковой барьер не становился помехой для того, чтобы погреть уши.

– Вижу, вы скучаете, – с улыбкой заметил подошедший дух.

Советник Юйлуня или кто он там?..

Варша рядом со мной шумно выдохнула, но разгадать её намёк я не сумела. Вместо этого уставилась на уши духа, которые слегка подрагивали. Так забавно и слишком реалистично.

Куда проще было думать, что вокруг меня люди в костюмах, но с каждой секундой мантра самообмана трескалась и таяла.

– В вашей компании, я уверена, скуки мне не видать, – подобно дурочке хихикнула я, сделав длинный глоток из бокала.

Возможно, вино успело ударить в голову.

– Не часто встретишь человека, который совсем не пахнет как человек, – широко улыбнулся советник Властелина Водопадов, и я вздрогнула при виде клыков. – С кем вы заключили сделку?

Его пушистое длинное ухо заметно дёрнулось.

– Ни с кем, – торопливо произнесла я и запоздало вспомнила о правилах приличия: – Меня зовут Ритэ, очень приятно познакомиться, господин…

– Хэн Фанг, моё имя – Хэн Фанг, – переглянувшись с Варшей, он улыбнулся иначе, спрятав клыки. – Как вы наверняка знаете, я – советник вана Юйлуня и доверенное лицо девы горы Вэн. Хули-цзин, яо-ху или же лис-оборотень. Мой нечеловеческий вид не напугал вас, Ритэ?

Я вновь уставилась на его уши.