О дивный чуждый мир

На рынке ведь всякие сплетни творятся, ещё донесётся с каким-нибудь заезжим торговцем, не дай боги, что разыскиваются вот такие двое, в бегах…

Вот и нейр этих земель уже третий день что-то по городу разнюхивает. Высокого лощёного красавца Михель обходил за три улицы. Труда это не составило – появление нейра неизменно сопровождалось хлопаньем ставней, восторженными девичьими вздохами и беготнёй.

Хорош ли нейр как маг, Михель не знал. Достаточно того, что он патрон Рате-Скуоля, а потому двум пришлым чужакам мелькать перед хозяином этих земель не стоит.

Не к торговкам же пойдут их преследователи, когда доберутся до этой глуши, а прямиком к нейру, просить содействия в поимке.

А вот оказалось, что зря девицы поостерёгся… Потому что новый портал возник через три дня на четвёртый на том же месте – в проёме чулана. Прямо при них с Кирен. И снова в нём виднелся тот же кабинет, тот же мундир с незнакомыми нашивками на спинке кресла. Но вновь никто не торопился выскакивать оттуда и хватать беглецов.

Ошеломлённые и напуганные этим, подростки, замерев, вглядывались в незнакомое место.

Михеля охватила фатальная беспомощность. Всё же нашли. Просто играют с ними. Не торопятся. Кири била мелкая дрожь.

Может, опять случайность? Бывает же, что пространственные артефакты сбоят, или это опять то рыжее чудище решило поохотиться в их краях, будто в других местах ей дракков мало…

Но нет. Не случайность, обречённо понял Михель, когда в кабинет на той стороне бесшумно зашёл старик и тихо щёлкнул рычажком странного вида оружия.

Вроде пистоль, но какой-то маленький, несуразный, совсем простой.

– Выходите медленно, по одному и с поднятыми руками, – прокаркал старик. – Тогда я вас не трону.

И Кири не сдержалась… Яркий свет в кабинете моргнул, и зажёгся уже другой, тёплый и тусклый. Старик моментально выстрелил вверх: звук от пистоля вышел громобойный, а вот пороховой вспышки не случилось.

– Выходите по одному, – ещё раз резкими рваными словами выплюнул старик. А после заговорил на непонятном языке.

Артефакт, вот что его интересовало. Заберёт. Кири вернёт домой. Родителям, сам сказал. А его, Михеля… Кто будет разбираться, от чего парень внезапно помер? Хотя, вроде пока только тюрьмой угрожает. Говорил-то старик понятно, только словно жил всю жизнь в дальних странах, где говор другой совсем – резкий, быстрый. Наёмник, стало быть.

Только вот дальше старик повёл себя совсем странно. Семейную реликвию не забрал. На Кири смотрел с жалостью.