Девиант в Академии Стражей (чужая среди своих)

Но эти дожди… Да, пару дней назад действительно свирепствовала буря, но в ней ли причина? А если да, то не обошлось ли дело без чьего-то магического вмешательства?

— Вы сказали, змеепардЫ?.. — неверяще произнесла я. Только теперь до меня дошел весь смысл сказанного. — Получается?..

Я не договорила — язык не повернулся произнести вслух жуткую догадку. За меня это сделал ректор Крэш.

— Именно так, — выдохнул он и откинулся в кресле, глядя куда-то вдаль поверх моей головы. — Еще несколько отравленных особей ушли умирать в глубоко в горы — туда, куда нет доступа Охотникам.

Змеепарды не подпустили нас в свое святилище. Мы хотели переместить их в другое, более безопасное место. Но они отказались. Теперь специальная комиссия из Бюро, преподаватели и старшекурсники выращивают новый мох и устанавливают над остовом дополнительный очистительный купол. Жаль, что мы не предположили раньше, что привычная нам атмосфера может быть губительна для древнейших магических существ.

Я сомневалась, хотя считала ректора непревзойденным Охотником.

Что-то во всей этой истории вызвало у меня глубокие сомнения.

— Это основная версия, — произнесла догадку вслух. — А что насчет остальных? Нет ли связи между драконами Ихозаурусами и трагедией на нашем острове? Ведь эти твари не впервой губят магических существ, выпивают их силы и заметают следы. Что, если остальные змеепарды не ушли умирать, а обратились в пепел, который до вашего прихода развеял ветер?

— Не нагоняй атмосферу, курсант, — рыкнул ректор и нахмурил кустистые брови.

— Ты знаешь, какими способностями обладают змеепарды? Они бы учуяли угрозу за много километров. А вот дождь не смогли…

— Но вы пригласили меня.

— Что? — ректор почесал лысую макушку, глядя с удивленным прищуром необычайно черных глаз. Нечеловеческих глаз. В роду нашего Крэша имелись обитатели иных миров, но я так и не смогла догадаться, каких именно. Сколько ни пыталась. — Что ты этим хочешь сказать?

— Если бы вы были уверены в своей версии, то не разговаривали сейчас со мной.

Выходит, вы тоже сомневаетесь в истории с кислотным дождем. Кто-то или что-то пыталось истребить змеепардов.

Ректор крякнул.

— Ты не по годам мудр, курсант. В официальный отчет БМК попадет именно версия с дождем, контора уже отправила своих людей на поиск предприятия, выбросившего в воздух смертельную дозу ядовитых веществ. Но это ничего не даст. Мы проверим твою версию, курсант Вэриус.