Девиант в Академии Стражей (чужая среди своих)

Хотите вы или нет, но своего приказа я не меняю — экспедиция состоится. К тому же, она послужит курсантам отличным поводом познакомиться с обитателями острова. Профессор Ремус сегодня убывает на спецзадание БМК, так что его функции временно делегирую вам, профессор Крэш и профессор Блэщиус. Отправляетесь в полдень, к этому времени курсанты должны быть экипированы и обеспечены всем необходимым для ночёвки в горах.

Ночёвка? В горах?!

Моя решимость отправиться в поход резко сократилась. До сих пор горы и темнота навевали на меня страх.

И пусть я теперь Охотник, член БМК, прошлое все ещё владеет мной, заставляет содрогаться от ужаса по ночам, когда снятся кошмары.

— Почему нужно ночевать в горах? — спросила я у Каста за завтраком.

Аппетит совершенно пропал, и даже яичница с гренками и беконом не вызывала обычный прилив воодушевления.

— Ты газге не згаешь? — переспросил друг с набитым ртом. Его аппетит нисколько не пострадал. — Згеегарды особенно сильны на рассвете. А завтра тот самый день!

Змеепарды… Магические существа с телом леопарда, длинной, змеевидной шеей и хвостом.

Лапы у них мощные, шестипалые, с их помощью удобно лазить по деревьям и горам. Светящиеся в темноте желтые глаза, мускулистые ноги. Ударами лап змеепарды способны высекать магические источники в камнях — но только раз в год на рассвете, когда звезды становятся определенным образом и остров, озаренный призрачным светом, напоминает их погибший мир Миер. В этот день змеепарды особенно сильны. Их родной мир погиб, но они нашли приют на острове, а Охотники поклялись защищать и оберегать их в обмен на магию.

— Знаю, — вяло кивнула в ответ. Мне до жути хотелось увидеть змеепардов собственными глазами. — Но предпочел бы не ночевать в горах.

— Не нам обсуждать решения ректора, — резонно заметил друг и отправил в рот добрую порцию яичницы.

— Ну да, — вздохнула я. Желание познакомиться с змеепардами пересилило страх ночёвки в горах. — Главное, что мы будем вместе. Мы же команда, верно?!

Хлопнула друга по плечу, но он как-то подозрительно отстранился, а после закашлялся.

— Что? — переспросил, заранее чуя подвох. — Разве ты не идёшь в поход?

Глава 38

— Ну-у-у, э-э-э… — Каст наморщил веснушчатый нос и поскреб золотистый затылок. — Понимаешь, Вэр?..

Он посмотрел на меня так,словно я и вправду должна была понять все без слов. И тогда бы ему не пришлось объясняться.

— Вообще-то нет, — призналась и отодвинула тарелку, аппетит пропал, кажется, насовсем. — Ничего не понимаю.