Лисий дом

Одеяние и духи соответствовали сезону и говорили, что у хозяйки отменный вкус.

Служанки поднесли Дракону влажные от горячего пара полотенца, чтобы он освежил руки и лицо, а потом подали рисовый отвар с медом и кедровыми орешками. Наместник отведал, и это послужило для всех сигналом для начала трапезы.

Пока гости насыщались, не могло быть и речи о танцах и музыке. Пожалуй, хозяйка бы не допустила такого надругательства над высоким искусством! Поэтому куртизанки завели беседу о поэзии Хины и о природе в провинции.

— Как ваше здоровье? — вдруг с неподдельной теплотой осведомился наместник, обращаясь к Алому Пиону.

На мгновение все замолчали и даже чиновники за соседними столами перестали жевать. Впрочем, куртизанка сумела взять себя в руки.

— Благодарю господина о заботе и участии, — сказала она. — Хвала богам, я хорошо себя чувствую, несмотря на зимние холода.

— Это так? — засомневался наместник.

Похоже, он уже был не рад, что проявил интерес. В этот миг мне стало его немного жаль.

Даже Дракон может попасть впросак!

К счастью, Нежный Ирис умело отвлекла внимание на себя.

Алый пион

Зимою скрыт снегом,

Не по сезону

Рисунок на ширме!

Сложила колкие вирши — и рассмеялась, прикрыв рот рукой.

Со стороны могло бы показаться, что это издевка над ушедшей славой Алого Пиона. Но мне сразу стало ясно, что это не так. Пион цветет осенью и весною, а не зимой, а снега — покровы тайны, так же как и ширма. Чего не видно — того не существует!

«Такие речи не ко времени, сестра! Храни свою тайну», — вот что хотела сказать Нежный Ирис.

Пожалуй, она пробудила в напарнице здоровую злость и дух соперничества, прогнав прочь боль и смущение.

Нежный ирис отцвел.

Только луковица

Осталась в земле.

Алый Пион не осталась в долгу. И опять смысл внутри смысла! Ирис — символ скромности и любви, а луковица — тайны.

«Ты рискуешь потерять мою любовь», — вот что на самом деле ответила подруге увечная куртизанка.

Последние строчки, однако, напомнили мне одну известную поэму «Остались в земле»! Остались в земле — значит похоронены и забыты.

Так говорят о воинах, которые полегли на поле боя. Но также и о зернах, которые легли в благодатную почву, чтобы дать новые всходы. Вечный круг перерождения душ и возрожденья природы…

Оставлены в земле

До жатвы зерна.

Война иль мир?

Теперь блеснула и я познаньями.

И тотчас склонилась перед ним, не помня себя от смущения.