1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- Да, - кивнула я, вспомнив отвалившийся кусок грязи и разводы, тянувшиеся вверх по голенищу. 

- В городе такой нет, - хрипло продолжил он. Отступил, потянув меня за собой, когда к гостиной подбежали Лизи и еще две девушки, несшие кувшин, таз и несколько кусков белой ткани. Дождался, когда за ними закроется дверь и лишь тогда заговорил вновь: - На юге, на полпути до заставы по Зеленинскому тракту есть озеро. На его берегу постоялый двор….

- Предлагаешь отправиться туда и посмотреть? – едва ли не изумленно приподняла я бровь.

Нет, я все понимала – необходимость, но….

Брат понимающе усмехнулся и качнул головой:

- Я дам тебе адрес и имя. Найдешь этого человечка и расскажешь все, что видела и слышала, а сама вернешься сюда.

- А как же герцог? – уже представляя, как я выбираюсь из полного охраны дома, уточнила я.

- Возьми, - вместо ответа вложил он мне в ладонь кусок бумаги. И добавил, достаточно громко, чтобы его услышали: - Дальше справимся без тебя.

Я вскинулась, вроде как собираясь поспорить, но тут же опустила голову и, так и глядя только себе под ноги, отправилась в свою комнату.

 

Мне очень хотелось узнать, как там Марк, но…. 

Брат редко когда о чем меня просил, но если уж нечто подобное происходило, значит, других вариантов у него просто не было.

***

Выскользнуть из герцогского особняка оказалось не так сложно, как я предполагала: на клочке бумаги были не только адрес и имя, но и схема прохода, конечную точку которой украшала вязь из нескольких, написанных на мертвом языке слов.

Что они значили, я узнала, когда добралась до места, где меня дожидался один из воинов охраны, который и вывел за ограду. 

Подобная подготовленность брата, сумевшего заиметь своего человека среди людей маркграфа, как раз и отвечавших за безопасность Эдгара, меня ничуть не удивила. Если Агжей за что-то брался, то делал это всерьез.

Добраться до доходного дома, находившегося неподалеку от главной площади, тоже удалось без проблем – дождь разогнал любителей ночных прогулок по домам, сделав мой путь проще, чем ожидалось.

И даже встреча с тем самым человечком прошла, как сказал бы брат, на высшем дипломатическом уровне. Когда я произнесла условную фразу, меня впустили внутрь, внимательно выслушали, задали несколько уточняющих вопросов, на которые я ответила в пределах своей осведомленности и, поинтересовавшись, способна ли одна вернуться назад, отпустили.

Обратный путь оказался не так прост. И виновата в этом была я сама.