1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

При обучении щиты изучали около двадцати подобных плетений, боевые маги – вполовину меньше, но те были нацелены на особую концентрацию внимания. Благодаря дяде, считавшему, что для хорошей защиты необходимо знать и базовые принципы атаки, мне они были известны. Как и Жан Жаку, который наблюдал за мной в то время, пока я развлекалась, разминая пальцы.

- Когда я крутил защитную вязь, вы не просто следиливзглядом за движением рук, вы их опережали. Причем, и в тех, которым меня обучал маркграф де Эренталь, выходя за рамки курса Академии.

- Я могу быть теоретиком, - совершенно спокойно возразил мне Жан Жак. 

Я, в очередной раз вздохнув, посмотрела на Алекса. Вот ведь! И не братья, а так похожи! Не внешне – сутью.

- То-то Бригитта с таким удовольствием терлась о ваши ноги, - равнодушно бросила я, убирая цепочку. – О том, что вы хорошо владеете клинком, говорят ваши запястья. Гибкие и крепкие. Но и это не самое главное, - поспешила я продолжить, не дав ему вставить свою реплику.

Братец не преминул воспользоваться оставленной для Жан Жака паузой. Поднялся, положил руку на плечо своего таинственного друга:

- Ну, раз с этим разобрались, то не пора ли нам сменить невинные развлечения на что-нибудь более серьезное?

- Более серьезное? – вставая следом, легко засмеялся Жан Жак. Бросил на меня короткий взгляд. В глубине серых глаз что-то такое было… ворочалось, наливалось, пугая скрывавшимися за ним откровениями.

- Я с вами, - присоединился к ним де Риньи. 

- Останусь, - качнул головой де Борей, продолжая крутить бокал, из которого он так не сделал ни глотка.

- Зря, - хмыкнул Жан Жак. – Есть здесь девочка, говорят, у нее в роду был кто-то из высших деркари. Насколько правда, незнаю, но темперамент….

- Люди и деркари несовместимы, - повторила я то, что не так давно говорила начальнику охраны Эдгара, господину Граю.

- Скажи это их потомкам, - скривился Жан Жак, застегивая камзол и первым направляясь к лестнице на второй этаж. 

- Неприятный тип, - заметила я, когда они отошли достаточно далеко, чтобы не услышать.

- Не стоит так говорить о родственнике короля, - лишь теперь действительно расслабившись, улыбнулся Марк.

- О ком?! – ошарашенно спросила я, невольно посмотрев на Жан Жака.