1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Тот уже успел подняться на площадку между этажами и представлял Агжей и Алекса спустившейся к ним дородной женщине.

Словно ощутив мой взгляд, он оглянулся….

- Жан Жак Арлинг, граф Даркас, старший сын герцога Безами, - произнес Марк, не дав мне насладиться улыбкой друга Агжея.

- Кто? – неверяще произнесла я, подавшись вперед и…

В первый момент показалось, что в зале вдруг стало темно и невыносимо душно. Потом голову стянуло обручем, сминая кости и перемешивая в кашицу мозг. Затем….

- Мишель! – меня дернули за плечи, рывком поднимая.

Я слышала, как меня звали. Я понимала, где и почему нахожусь, но….

- Зачем ты втянул в это сестру?

- Это – случайность, - качнул головой брат, отвечая на вопрос Арлинга. – Всего лишь пари.

- Для всего лишь пари ты слишком хорошо знаешь о своих способностях, - недовольно бросил тот. – Ей лучше вернуться в Академию. Там она будет под защитой.

- Там?! – зло хохотнул Агжей. – Единственное место, где она будет в безопасности – рядом со мной. И то лишь потому, что я, в случае чего, обменяю себя на нее….

Широко открыв глаза, я смотрела, как разговаривали Агжей и Жан Жак, стоя под навесом при входе в заведение.

Я не могла этого видеть – к тому времени мы уже вошли внутрь и рассаживались за столом, к которому нас провел одетый в представительный костюм распорядитель, но я… видела!

- Мишель!

Щеку обожгло огнем и….

- Лайет? – сквозь пелену рассмотрела я недовольную физиономию своего друга ар Карзи.

- Лайет, Лайет, - усадив меня на стул, проворчал тот.

- Это и есть тот, седьмой? – совершенно не в тему уточнил появившийся из-за спины брата Жан Жак.

- Лайет ар Карзи, - вроде как, представляя, назвал его полное имя Агжей. Сдвинул гердорианца, развернул стул вместе со мной и, присев на корточки, взял мои ладони в свои. Кожа была горячей, в отличие от моей, ледяной. – Говори! - низким, волнующим голосом не попросил - приказал он.

- На меня твои… - попыталась я ответить дерзко, но захрипела, продолжая ощущать себя непросто странно – необычно.

Рядом – сосредоточенные, несколько взволнованные лица. Там…. 

Там было поле, деревья, слышался гулкий шум стремительной, рвущейся вперед реки. А еще небо…. Темное. Напряженное….

- Мне надо на улицу, - попыталась я шевельнуться, но тело было не столько мягким, сколько тягучим, словно это я была метаморфом и сейчас пыталась изменить свою форму. – Здесь душно.