1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

И ведь не солгала ни единым словом.

- Он действительно такой умный? – наконец уточнил Жан Жак. У Агжея.

- Действительно, - мрачно подтвердил брат и вновь вошел в дом.

- Если еще стоишь на ногах, можем подняться ко мне в комнату. Или зайдешь позже, - предложил Марк.

- Лучше сейчас, - вроде как уперлась я. – А то чуть расслаблюсь и усну. А потом будут другие заботы.

- Хорошо, идем, - обошел меня Марк.

А я чуть задержалась, вспомнив о существовании Лайета:

- Господин Арлинг, а мой друг?

- Без комнаты он не останется, - кивнув ар Карзи, пропустил меня Жан Жак вперед.

Внутренняя архитектура дома и раньше вызывала множество вопросов, теперь же, после прорыва, большинство из них сводились к деркари. Уж больно сомнительной выглядела версия о том, что подобные лабиринты строились против людей. 

- Господин Арлинг, а когда возвели этот дом? – пока Жан Жак не ушел слишком далеко, спросила я.

- Ему около двухсот пятидесяти  лет, - не останавливаясь, бросил он. 

- Благодарю, - все так же чинно ответила я, кивнув в ответ на взгляд обернувшегося ко мне Лайета.

Похоже,  подумал он о том же. 

Двести пятьдесят лет тому назад. Сведений о том времени осталось катастрофически мало, словно живущие тогда сделали все, чтобы уничтожить следы своего существования, а те немногие источники, которые все-таки можно было отыскать, называли этот период Ночью. 

Гонения на зовущих начались тогда же. Прекратили действовать постоянные порталы в Нижний мир – тоже.

 Так, за размышлениями о странностях, которым до этого момента не придавала особого значения, я, вслед за Марком, поднялась на второй этаж. 

- Проходи, - открыл он дверь.

- Прохожу, - буркнула я себе под нос.

Очень хотелось принять ванну, переодеться и хоть немного перекусить, но вопросы были важнее. Чутье подсказывало, что от них могла зависеть не только моя жизнь.

- Ты хочешь узнать о кулоне? - как только дверь отрезала нас от коридора, спросил Марк. Подойдя к столу, наполнил вином бокал.

- Да, - установив щит от прослушивания, ответила я. – Это ведь аркаин?

Марк сделал глоток, потом еще один. Выглядел странно. Для меня странно. Сначала я привыкла к отстраненной холодности, с которой он меня встретил, затем к чему-то доверительному, появившемуся в наших отношениях. Потом узнала, что Марк не просто так оказался в доме герцоге де Борей, служил не столько своему другу, сколько королю, являясь одним из его советников.