1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

 

Так, незаметно, он стал мне другом и наставником, человеком, к мнению которого я прислушивалась, понимая, что его жизнь была весомым основанием, чтобы давать советы.

Теперь же передо мной был просто мужчина. 

Уставший мужчина.

Я уже собиралась развернуться и уйти, когда он допил вино и заговорил:

- Да, это аркаин наследника Ночных. Тереза рассказывала, что попал он к ней от матери, та сняла  его с себя перед смертью, не объяснив ничего. И тебе передала, считая, что оберегом.

- А ты? – равнодушно, чтобы не закричать от накатившего на меня отчаяния, задала я следующий вопрос.

- Мне известно о нем больше, чем кому-либо из ныне живущих, - твердо посмотрел он на меня. – За исключением, конечно, второго наследника. Точнее, первого, - добавил он после короткой паузы.

- Что это значит? – нахмурилась я.

- Твой аркаин спит, - отставив бокал, подошел он ко мне. – Такое возможно в двух случаях. В одном в тебе нет ни капли крови деркари и он попал к твоей бабке совершенно случайно. Во втором существует наследник, уже принявший на себя долг крови.

 

- И к какому склоняешься ты? – испытующе посмотрела я на Марка.

Моя жизнь менялась, рушилась прямо на глазах, а я была спокойна. 

Возможно, это был тот самый отходняк, который обычно выплескивался то немотивированной агрессией, то излишней чувствительностью.

- К первому, - не отвел взгляда Марк, - но даже если и второй….

Стук в дверь заставил Марка замолчать, но когда он шевельнулся, чтобы открыть, я качнула головой, давая понять, что не сдвинусь, пока не услышу окончание ответа.

Не знаю, почему Марк снизошел к моей настойчивости, но фразу он закончил:

- … я бы нашел способ тебя защитить. От кого угодно.

Стоило признать, для меня его слова стали полной неожиданностью. Нет, я догадывалась, что в его отношении не ко мне – к родителям все было непросто, но чтобы коснулось и меня….

- Почему? – сглотнув ком в горле и поймав себя на том, что едва сдерживаю слезы, вскинулась я. И повторила, уже с надрывом: - Почему?!

- Потому что я должен твоей матери свою жизнь, - произнес он жестко, категорично, возвращая и уверенность, что все будет так, как он сказал и надежду.

Надежду на будущее, которого я сама себя уже едва не лишила. – И – да, используются низкоемкие источники, - обойдя меня, подошел он к двери. Дождался, когда я сниму щит, и лишь после этого открыл, тут же кивнул вошедшему Агжею, - но их последовательность, - продолжил он, как ни в чем не бывало, - не имеет матричной структуры.