1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Между подпиравшими потолок книжными шкафами стояли столы, столики, стулья, пуфики, кресла, диванчики, стремянки.

- Здесь пахнет древностью, - шумно втянув в себя воздух, благоговейно прошептал Лайет.

- И тайнами, - добавила я, ловя себя на том, что у меня разбегаются глаза.

- А еще открытиями, - сглотнул Лайет.

- Я отсюда никуда не уйду, - заявила я, делая следующий шаг. Окинула все быстрым взглядом, пытаясь понять, где и что здесь находится.

- Я – тоже, - поддержал меня ар Карзи.

- А вот я и, - раздалось за спиной и к запаху кожи, бумаги и чернил добавился тот самый, ягодный аромат. – Что же вы стоите? – поторопила старушка нас, проходя к столику у самого окна.

-  Кажется, мы растерялись, - честно призналась я.

- В первый раз многие теряются, - поставив поднос, который держала в руках, засмеялась она. – Меня в Кентриле считают экстравагантной, но приходят, потому что я люблю книги и умею с ними ладить.

- Ладить с книгами? – слегка нахмурился Лайет.

- Ладить, ладить, - улыбаясь, подтвердила старушка. – Что вы хотели здесь найти? – неожиданно обратилась она ко мне.

- «Семь ключей Валери Бертрана», - не помедлила я с ответом, назвав редчайшее издание по тонким щитам, одно время считавшееся полностью утерянным. Потом его совершенно случайно обнаружили в развалинах замка, пришедшего в упадок еще во времена истребления зовущих.

- Хороший выбор, - ничуть не удивилась она, продолжая разливать чай.

Я хмыкнула. Это же надо! Вторая женщина за сегодняшний день без труда узнает во мне девушку. А герцог с маркграфом….

- «Семи ключей Валери Бертрана» у меня, конечно же, нет, - указав мне на стул, произнесла старушка, - но вот его довольно хороший перевод на гердорианский, предложить могу. И – да, - добавила она, когда я присела, - я – госпожа Одаршева.

- Я – Мишель, - представилась я, тут же ухватившись за чашку. – Это мой друг – Лайет.

- А вот ваш друг Лайет пойдет со мной, - поставила она поближе ко мне корзиночку с печеньицами. – То, что он ищет, находится слишком высоко. Чтобы не попало не в те руки, - продолжила она, уже отходя.

Одна чашка сменяла другую. В магазин кто-то заходил, выходил.