1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Судя по тому, что постанывать от случайного движения Марк стал реже, хоть эти мои усилия не остались без результата.

- Наследниками у Повелителей становятся только одаренные, - повторил он, шевельнувшись. -  Когда-то у Ночных было пять кланов, имевших право на трон. Три полностью вырезали еще тогда, двести пятьдесят лет тому назад. Оставшиеся два были обречены на вымирание – близкое родство выжигало способности, лишая нужной силы. И тогда главы этих кланов пошли на риск, добавив человеческой крови. 

- Зачем вы мне это рассказываете?! – зло спросила я.

Зачем – было понятно, но почему именно теперь….

- Возрождение шло долго, - словно и не заметив моего выпада, продолжил он. - Твоя прабабушка стала первой, в ком пробудилась способная разжечь огонь в аркаине сила, но она погибла, не пройдя ритуал смерти.

Одно к другому отношения не имело, но я невольно посмотрела на Лайета. 

Жар спал, сделав его тело не просто холодным - мертвым. Если бы не дыхание….

- К тому времени она была уже замужем и родила дочь, - вздохнул Марк, как мне показалось, удрученно.

- А у меня? – сглотнув, чуть слышно спросила я, только теперь осознав, о чем именно он говорил и какую тайну хранил все эти годы.

А дядя? Знал ли он….

Знал – ответила я сама себе. Твердо ответила, ни на миг не засомневавшись. Потому и избегал Марка, что знал, но принять не сумел. До сих пор….

Потому и хотел не просто выдать меня замуж – отдать мужчине, которой сумел бы помочь избежать такой судьбы.

Страшная правда! Страшная и неотвратимая.

- Лайет признал свою силу и пробудил амулет, - твердо посмотрел на меня Марк. Не сочувствуя - поддерживая. -  Пока он жив….

- В чем заключается ритуал смерти? – встав так, чтобы видеть и Лайета, и Марка, спросила я.

Я устала! Устала неимоверно! Устала до неистребимого желания просто свалиться, где стояла, и закрыть глаза. Хоть на мгновение.

Слабость накатила, принеся с собой не обреченность, которой было пропитано все вокруг – неистребимую убежденность, что все будет хорошо.

- В возрождении, - все так же сипло, но уверенно произнес Марк, возвращая меня к той реальности, в которой дыхание Лайета стало совсем неслышным. – В том, что только истинный Повелитель, способен принять власть над родом. Что только ему дано, познав дар, пройти через смерть, и вернуться к жизни.