О бедной сиротке замолвите слово

- Ни от папочки… козел он, а с козла, как известно, удои хреновые…

- Ты… как ты смеешь так…

- Ой, да ладно… слушай, расчески не найдется? Бесит, когда волосы дыбом торчат…

- Ты… - Мелисса вскочила. – Тварь неблагодарная! Да тебя… взяли в дом… а ты… взамен… ты…

- Расческа, - повторила я, пригладив торчащие кудри. Волосы у меня вились, не сказать, чтобы сильно, но порой это их свойство доставляло неудобства. – И щетка зубная с пастой. Или здесь имеются свои? А в остальном… о моем существовании не вспоминали двадцать с хвостом лет.

И не вспомнили бы, если бы не дар.

Расческой она в меня швырнула, но я поймала и сказала:

- Спасибо… у меня, к слову, своя жизнь имелась. И планы… и вообще я привыкла сама…

Мелисса тяжело дышала. Ноздри точеного ее носика раздувались. Губы побледнели… кулаки сжаты, того и гляди бросится.

Нехорошо бросаться на больных.

- А что неблагодарная… так за что благодарить? Твоя мамочка меня едва не прикончила. Она ведь знала, чем обряд чреват. И может, рассчитывала, что я, дурочка этакая, скончаюсь… всем бы легче стало…

- Неправда!

- Ну конечно… не стало бы… объясняйся, с похоронами возись… да, тоже кое-какие издержки… но ладно… бабуля моя… то есть, наша, конечно… кстати, ты ее не боишься?

- А надо?

- Не знаю… мне вот было бы стремновато чаи распивать с человеком, который тебе мозги перекроить способен, - расческа была частой, а потому в волосах застревала.

Надо бы постричься, но… во что это станет?

Кроме того, я не видела, чтобы местные девицы со стрижками ходили.

Может, конечно, и не запрещено, но не принято.

А мне и без волос найдется чем людей позлить.

- Опоит, как папеньку, и замуж выдаст…

- За кого? – ошеломленно спросила Мелисса.

- А мне почем знать? Найдется, за кого…

- Ты… ты говоришь… сама не понимаешь, что говоришь!

- Ой, да ладно тебе…

Отращивать косу не хотелось.

С длинными волосами возни много… мыть, сушить, чесать… да и расход шампуня выше, значит, никакой экономии…

- …можно подумать, ты не знаешь…

- Чего не знаю? – Мелисса выглядела несколько ошарашенной.

А ведь… она и вправду может быть не в курсе. К чему посвящать дитятко в неприглядные семейные тайны?

Сама-то она мало помнит, точнее не может помнить, каким отец был… я и то уже не уверена, что это память, а не фантазия на тему чудесного папочки.

- Забудь.

Если сами не сказали, то и мне не резон. Вообще помалкивать стоило, но…

- Погоди, - Мелисса отмерла и, схватив меня за руку, сдавила.